Arisaema tortuosum

L'Arisaema tortuosum è una strana pianta perenne tuberosa, originaria della Cina. All'inizio dell'estate, spunta tra due grandi foglie arcuate un'infiorescenza a "testa di serpente" verde mela, simile ai nostri arum del bosco ma molto più alta e spettacolare. Pianta da sottobosco, ama le ambientazioni fresche e i terreni umiferi, ben drenati. Nonostante il suo aspetto molto esotico, è facile da coltivare e si adatta facilmente anche in climi non troppo caldi.

L'Arisaema tortuosum appartiene alla famiglia delle Aracee, come i nostri Arum (Zantedeschia) bianchi e il gigaro indigeno dei nostri boschi. Si trova nel sud-ovest della Cina e nei paesi limitrofi (Bhutan, Nepal), nei boschi, su pendii rocciosi e lungo i torrenti, tra i 1300 e i 2900 m di altitudine. È una pianta perenne il cui rizoma è un tubero appiattito, che può ricordare quelli dei ciclamini ma meno liscio. Alla fine della primavera, questo tubero produce due foglie di un bel verde brillante, chiamate "pedalate", cioè a forma di manubrio di bicicletta curvo, con 7-9 lobi. Sono portate all'estremità di lunghi piccioli rigidi, incastrati l'uno nell'altro, che formano una sorta di stelo eretto. L'insieme può raggiungere, a seconda delle condizioni e dell'origine della pianta, dai 60 cm all'1,20 m di altezza. All'inizio dell'estate, poco dopo, appare un fiore strano a forma di cornetto tra le foglie: come per la maggior parte delle piante di questa famiglia botanica, si tratta in realtà di un'infiorescenza, composta da un involucro verde mela di 10 cm (la spata) che circonda un'asta centrale (lo spadice) che raggruppa minuscoli fiori. In Arisaema tortuosum, questo spadice porpora o verde si curva verso l'alto e può superare i 20-30 cm (che gli dà il suo nome latino, che significa "tortuoso, contorto"). Questo cornetto, come per tutti gli Arisaema, può anche ricordare una testa di serpente che spalanca la lingua, da cui il loro nome comune di "pianta cobra". A volte, in presenza di più piante, si formano piccole bacche che possono disseminare la pianta per semi. Appena terminata la fruttificazione, l'intera pianta entra in riposo e scompare completamente fino alla primavera successiva.

L'Arisaema tortuosum, nonostante il suo aspetto molto esotico, è perfettamente rustico (fino a -15°C almeno) e facile da coltivare, non presenta quindi problemi nemmeno nelle regioni settentrionali. Tuttavia, non ama i climi caldi e secchi, che ne limitano le dimensioni e lo fanno entrare molto rapidamente in dormienza. Riservagli un luogo all'ombra o mezz'ombra, in un buon terreno di giardino ricco, umifero e non troppo pesante. Un apporto di foglie morte ogni anno gli sarà molto utile per costituire uno strato di lettiera. Evita i luoghi esposti ai venti, che potrebbero piegare o addirittura rompere lo stelo. Tuttavia, in condizioni normali non richiede alcun tutoraggio, soprattutto se circondata da altre piante perenni o arbusti bassi. Dato che le foglie spuntano tardi, individua bene la posizione del piede per evitare di colpirlo accidentalmente con una vanga all'inizio della stagione.

Dato che la pianta cobra scompare in estate, puoi posizionarla sotto alberi caduchi, che inizieranno a assorbire acqua dal terreno solo quando sarà entrata in dormienza. Abbinata ad altre piante perenni dall'aspetto esotico per comporre un aiuola sorprendente, contrastata ma perfettamente rustica: il Kirengeshoma palmata, il Boehmeria biloba, il corydalis 'Porcelain Blue', l'Hosta 'Halcyon', o ancora il Decaisnea fargesii tra gli arbusti, saranno un'ottima compagnia per questa perenne poco conosciuta ma affascinante.