Armeria juniperifolia Bevan's Variety

L'Armeria juniperifolia, molto meno conosciuta della sua stretta parente l'Armeria maritima, è una piccola pianta tappezzante con fiori rosa acceso appartenente al gruppo dei Prati spagnoli, spesso piantati nei giardini rocciosi e lungo il mare. Questa specie è chiamata Armeria a foglie di ginepro, per via dell'aspetto delle sue foglie che ricordano aghi di conifera. Col tempo forma cuscini densi e rasenti, persistenti in inverno, che scompaiono sotto una moltitudine di pom pom rosa in primavera o all'inizio dell'estate.

L'Armeria juniperifolia (sinonimi Armeria caespitosa o Armeria maritima var. caespitosa) appartiene alla famiglia delle plumbaginacee. Si tratta di una specie botanica endemica delle montagne del centro della Spagna, dove cresce su suoli silicei, in un ambiente duro, battuto dai venti. È una pianta perenne con rizoma cespuglioso che forma tappeti bassi e molto densi composti da molteplici rosette di piccole foglie strette, rigide e appuntite, di colore verde scuro. Il tappeto non supera i 5 cm di altezza (10 cm in fioritura), e si estende su 20-30 cm. La fioritura, abbondante, avviene da aprile a giugno, più o meno precocemente a seconda del clima. I fiori a 5 petali, minuscoli, sono raggruppati in piccoli mazzetti sulla cima dei fusti che sporgono dal fogliame. Il colore dei fiori varia dal rosa pallido al rosa scuro a seconda delle piante.

Questo prato spagnolo a foglie di ginepro è soprattutto una pianta di sole e di terreno povero che svolgerà pienamente il suo ruolo di tappeto in giardino roccioso, aiuola o tra le fughe dei pavimenti. Si può associare ad altre piante perenni che richiedono condizioni di coltivazione simili : le garofanine, classiche ma insostituibili in questo uso, ma anche ad altri piccoli cuscini come l'artemisia lanosa, il corbezzolo rampicante, l'alisso corbeille d'or, l'elicriso (Helichrysum angustifolium), il piumino argentato (Cerastium tomentosum), o la verghetta (Erigeron karvinskianus). Si può anche piantare in un giardino alpino o in vasi, fioriere e cassette. Una bella miniatura per una vasca, uno scogliera, un vaso...