Artemisia alba Canescens - Assenzio maschio

Artemisia alba 'Canescens', anche conosciuta come Artemisia splendens, o ancora Artemisia armeniaca, è un'Artemisia di dimensioni modeste che forma un bel tappeto vegetale. Il suo foliage argenteo, aromatico, dall'aspetto riccioluto, semi-persistente, assume un sorprendente tono violaceo in inverno quando quest'ultimo non è troppo rigido. Questa piccola palla vaporosa sulla quale la luce rimbalza è molto morbida al tatto. La sua fioritura estiva è insignificante. Ecco una pianta molto rustica, resistente alla siccità, meravigliosa in associazione nei giardini dove il suo disegno anima ogni scena vegetale.

L'Artemisia 'Canescens' appartiene alla famiglia delle Asteraceae. I botanici non sono d'accordo sulle sue precise origini, si ricorderà che è nativa delle regioni temperate dell'emisfero Nord, aride a semi-aride. È una pianta legnosa che presenta un portamento cespuglioso basso, che raggiunge i 40 cm in tutte le direzioni. La sua crescita è piuttosto rapida. Il suo fogliame è semi-persistente a persistente in climi più miti. Le foglie sono molto frastagliate, argenteate e tanto più brillanti quanto il terreno è secco. Questa caratteristica è presente in tutte le piante "grigie" che hanno sviluppato una strategia ingegnosa per intrappolare la rugiada notturna nei minuscoli peli che ricoprono il fogliame. Le foglie misurano da 3 a 15 mm di lunghezza e presentano sottili lobi arricciati, sono aromatiche quando vengono schiacciate. La fioritura in pannocchie di fiori giallo-bruni di 5 a 20 cm, alla fine dell'estate, ha scarso interesse.

Artemisia alba 'Canescens' è una pianta ben adattata alla siccità. Tema l'umidità, particolarmente in inverno. La piantagione si effettuerà preferibilmente in autunno, affinché la pianta abbia il tempo di insediarsi prima dell'inverno. Piantatela in un terreno leggero, anche sassoso, persino argilloso e pesante se è perfettamente drenato (aggiunta di sabbia grossolana, ciottoli, ghiaia...). Preferisce i terreni calcarei (ph>7.5). Quest'Artemisia argentea esige il pieno sole e uno spazio abbastanza sgombro per esprimersi al meglio. Potare leggermente in primavera, all'avvio della vegetazione, per stimolare la crescita e densificare il cespuglio che invecchierà meglio. Se dovete spostare questa pianta, procedete in inverno.

Le artemisie offrono il vantaggio di mantenere tutto l'anno un fogliame interessante, che permette di strutturare le aiuole. Mescolate l'Artemisia argentata ai massicci di piante perenni un po' selvatiche come le lavande, i rosmarini, le gauras, le achillee, la salvia officinale, il Cardo gigante (Eryngium giganteum). Associata ai fogliami purpurei, ai fiori rosa antico come quelli del sedum 'Matrona' o 'Stewed Rhubard Mountain', il contrasto sarà molto felice. Questa pianta troverà il suo posto nei giardini grigi, dove offrirà un livello intermedio nella successione dei volumi. È anche una buona scelta per i giardini secchi, o i giardini del weekend, che richiedono solo un minimo di manutenzione.

Il genere Artemisia è dedicato ad Artemide, dea greca della caccia, della natura e della fertilità. Si racconta che avesse utilizzato queste piante, le cui numerose proprietà medicinali sono ora riconosciute, per alleviare i dolori del parto.