Asarum arifolium - Asaro

L'Asarum arifolium è una specie di asarum selvatico poco diffuso da noi. Originario delle foreste del sud-est degli Stati Uniti, si distingue per un fogliame in due tonalità di verde, marmorizzato d'argento, che può ricordare, in scala ridotta, quello di alcuni ciclamini di Napoli. Il suo è molto più sviluppato, più allungato, e emana al tocco un curioso profumo d'anice. Sotto questo ampio fogliame spuntano in primavera un nido di fiori rotondi e bicolore, di un porpora quasi nero con grandi macchie bianche. Le sue lucide foglie persistono in inverno e formano sumptuosi coprisuoli in sottobosco chiaro e in terreno fresco.

Chiamato localmente Zenzero dalle foglie a forma di freccia (Arrow-Leaf Ginger) per il profumo di anice che si sente schiacciando il fogliame o le radici, l'Asarum arifolium è una specie nordamericana appartenente alla famiglia delle Aristolochiacee, senza alcun legame di parentela con lo zenzero. Mentre le sue cugine aristolochie si arrampicano sui rami degli alberi delle regioni tropicali o mediterranee, l'Asarum si espande nell'ombra dei sottoboschi, formando un tappeto alto 20 cm e si espande lentamente grazie alle sue radici rizomatose. Le sue foglie persistenti sono lunghe 15 cm, hanno forma di cuore allungato, appuntito, e sono disposte a ciuffi vicino al suolo. Più o meno marmorizzate e macchiate di verde brillante, verde medio e argento, la loro epidermide attraversata da venature prominenti riflette magnificamente la luce. Tra marzo e maggio compaiono fiori abbastanza grandi, a campana eretta molto aperta, a filo del suolo, affascinanti ma un po' nascosti sotto le foglie. Presentano tre petali molto contrastanti, di un porpora quasi nero, illuminati da un grande macchia basale bianca.

Superando a malapena i 20 cm di altezza, l'Asarum arifolium sarà un ottimo coprisuolo in sottobosco fresco e in un clima non troppo freddo: è rustico in zona 7. Apprezzerà le esposizioni ombreggiate e i terreni umiferi freschi in estate e ben drenati e si abbinerà perfettamente ad altre piante perenni da ombra, come Sanguinaria, Achimenes, Syneilesis e Rohdea, o delle felci. Il suo fogliame rimarrà persistente fino a temperature relativamente basse, in particolare sotto uno spesso strato di neve. Può essere facilmente adottato in vaso per poterlo ammirare da vicino e controllare da vicino gli attacchi dei molluschi.