Asclepias curassavica - Asclepiade di Cuaraçao

Asclepias curassavica, l'Asclepiade di Curaçao, è una bella pianta semi-arbustiva, apprezzata per la sua fioritura esotica di colore flamboyant, particolarmente lunga, seguita da una fruttificazione piumosa che non manca di fascino. Perenne, ma di breve durata e sensibile alle forti gelate, è spesso utilizzata come annuale nei grandi aiuole, oppure coltivata in vaso per l'inverno. Il suo fogliame verde brillante mette perfettamente in risalto la fioritura nei toni rossi, gialli e arancioni. Resistente alla siccità estiva, è ben adattata al clima mediterraneo dove può perpetuarsi.

L'Asclepias curassavica appartiene alla famiglia delle asclepiadacee. È una specie botanica originaria delle zone tropicali e subtropicali dell'America del Sud, dei Caraibi, naturalizzata in diverse regioni come il sud-est degli Stati Uniti, l'Africa, l'Australia, così come in alcuni paesi dell'Europa meridionale come la Spagna. Si tratta di una pianta perenne con radici legnose che contiene nei suoi tessuti un lattice bianco corrosivo e tossico. Produce fusti eretti, grigiastri, poco ramificati e poco lignificati, che formano un ciuffo alto da 80 cm a 1 m e largo alla base 40-50 cm. Le foglie sono disposte in modo opposto sui fusti. Sono semplici, a forma strettamente lanceolata, lunghe da 10 a 15 cm e larghe da 2 a 4 cm. Di un verde molto vivace, persistono d'inverno se non grandina. La fioritura può ripetersi per 5 mesi, specialmente se si eliminano regolarmente i fiori appassiti. In zona mediterranea sarà piuttosto primaverile. In un clima temperato, le infiorescenze appaiono da giugno ad ottobre. I fiori sono organizzati in ombrelle terminali di 5 a 10 cm di diametro. Ognuno è composto da 5 petali rossi, ripiegati e sormontati da una corona gialla e arancione. Questa fioritura è visitata da numerosi insetti impollinatori, tra cui la farfalla monarca (Danaus plexippus) dove questa specie è presente. Dopo l'impollinazione si formano frutti a forma di cilindri, lunghi 5-6 cm. A maturità si aprono per rilasciare semi provvisti di un ciuffo di peli bianchi. Questa fruttificazione è decorativa.

Ad eccezione dei nostri giardini mediterranei più miti in inverno, l'Asclepiade di Curaçao si coltiva come annuale o in vaso. La posizionerai a pieno sole una volta passate le gelate e la riporrerai al fresco e alla luce per l'inverno. Dotata di una fioritura magnifica, è una bellissima pianta d'interno. In giardino, puoi collocarla in un'aiuola di piante perenni o arbusti, in un grande bordo fiorito. Per accompagnarla, pensa ad esempio a delle graminacee (Miscanthus - Miscanto, Panicum, Pennisetum), delle Perovskie o ancora delle Echinacea in armonia di colore.