Aster sedifolius

Il Aster sedifolius (sedifolia), oggi rinominato Galatella sedifolia, è una pianta selvatica delle garighe, prati secchi e terreni incolti delle nostre regioni mediterranee. Questa specie non molto alta si riconosce per il suo portamento stretto e eretto e le sue foglie strette di un verde piuttosto scuro che possono ricordare quelle di alcuni sedumi. Di aspetto modesto per buona parte dell'anno, questo aster si rivela affascinante in autunno, adornato da una moltitudine di fiori sottili a forma di stella di color malva con cuore dorato. È una pianta perenne senza problemi in terreni mediocri e calcarei, perfetta nei giardini naturali o senza irrigazione.

L'Aster a foglie di orpin, anche chiamato Aster a foglie di sedum o ancora Aster a foglie di acero, appartiene alla famiglia delle asteracee. Originaria dell'Europa centrale, questa specie fa parte anche della nostra flora mediterranea: la si trova sui pendii e ai bordi delle strade o dei sentieri, dal Mar Mediterraneo fino alla Drôme, all'Ardèche e alle Alpi di Bassa. Resistente al freddo, tollerante ai terreni calcarei, questa specie che si sviluppa fino a 1450 m di altitudine è anche perfettamente adattata al caldo e alla siccità estiva.

È una pianta perenne con fusti eretti, poco ramificati che misura da 30 a 50 cm di altezza per 25 a 30 cm di larghezza. I suoi fusti sono molto fogliosi, sono ricoperti da foglie ruvide, allungate e strette, lunghe 4-5 cm, appuntite, quasi lineari. La fioritura avviene, a seconda delle regioni e del clima, da agosto a fine ottobre-inizio novembre, è abbondante e prolungata. Assume la forma di numerosissimi piccoli fiori in capolini di 2,5 cm di diametro, raccolti in mazzi compatti chiamati corimbi, larghi da 10 a 15 cm, portati all'estremità dei fusti. Ogni capolino è composto da alcune sottili ligule distanziate, di un blu-malva lillà, che circondano un centro pieno di minuscoli fiori tubulosi di colore giallo acceso. Dopo l'impollinazione, i fiori lasciano il posto a frutti piumosi di colore bianco-crema a grigio, chiamati acheni, che il vento disperderà. La parte aerea di questa pianta perenne si secca e muore in inverno, per poi ricomparire in primavera.

Impossibile immaginare le nostre case senza aiuole o bordure di aster. Questo in particolare non è esigente sul tipo di terreno, sopporta anche molto bene la siccità e i terreni sassosi. Il suo abbinamento con le graminacee è perfetto; scegli tra le più ragionevoli e meno esigenti, ad esempio l'Eragrostis spectabilis (nuvola rosa in agosto), Muhlenbergia capillaris (rosa in autunno) o il Miscanthus sinensis Yaku Jima. Si integra bene con tutte le altre piante da aiuola come la Salvia microphylla, gli Aster ericoides e cordifolius. Gli aster crescono velocemente, possono riempire gli spazi vuoti di una siepe appena piantata.  In aiuola, è possibile creare strati e volumi arrotondati, ondulati, associando aster di statura e dimensioni diverse, ad esempio con l'Aster ericoides prostratus 'Snow flury', Aster laevis o turbinellus. Un'altra idea di associazione: con le rose a fioritura autunnale, che la sua fioritura leggera mette perfettamente in risalto.