Aster tradescantii

L'Aster tradescantii, rinomato come Astri settembrini tradescantii, è una specie selvatica nordamericana che merita di essere scoperta dai giardinieri. È in autunno che si rivela, quando forma una splendida palla coperta da innumerevoli piccoli fiori bianchi, seguiti da frutti piumosi e argentei. Collocato in un terreno ricco e fresco, l'umile creatura delle rive rocciose del Maine e del Vermont si trasforma assumendo dimensioni importanti. Molto rustica, questa pianta perenne è La protagonista del giardino a fine stagione.

L'Aster tradescantii appartiene alla famiglia delle asteracee. È originario del nord-est dell'America del Nord, più precisamente di Terranova e Labrador, degli stati del Maine, del Massachusetts e del Vermont. In natura si trova sulle rive umide, rocciose e ghiaiose, nelle fessure riempite di limo, tra le rocce delle rapide o lungo gli estuari d'acqua dolce. Questa pianta perenne si sviluppa da un cespo non invasivo munito di brevi rizomi. La sua parte aerea è caduca, spunta dalla terra in primavera e secca in autunno.  Di crescita rapida, la pianta forma un ciuffo rotondo, ben compatto, largo quanto alto: generalmente inferiore a 70 cm, può raggiungere 1,50 m in tutte le direzioni in terreni ricchi, profondi e umidi. La fioritura avviene generalmente da settembre a fine ottobre. L'infiorescenza, che chiamiamo fiore, è in realtà un piccolo capolino le cui fioriture periferiche, ligulate, sono di colore bianco. I fiori centrali (il cuore) sono bianchi, poi si tingono di marrone. Il tutto forma mazzetti di incredibile leggerezza, composti da innumerevoli stelline minuscole a 'rami' molto sottili. Quest'aster sviluppa fusti robusti e ben ramificati, glabri, di colore scuro. Le foglie dell'aster delle rive sono sottili, appuntite alle estremità, di un verde scuro. La pianta si auto-semina spontaneamente nel giardino, talvolta abbondantemente se le condizioni le sono favorevoli.

L'Aster di Tradescant è interessante in un grande giardino roccioso non troppo secco o tra le pietre di un pavimento, dove forma un piccolo ciuffo ben compatto. Ma è in un grande aiuola che sarà più spettacolare. Associatelo ad esempio agli Astri laevis e turbinellus, entrambi altrettanto arditi e affascinanti. Forma anche un bel gruppo con l'Alcea (x) Parkallee, un imponente malvaceo dai fiori rosa, un rosaio ricadente con fiori bianchi o rosa, il Miscanthus Yaku Jima dalle piume vaporose... Insieme poetico e sontuoso, si abbina molto bene a tutte le altre piante dell'aiuola, in mezz'ombra o al sole.