Baptisia alba

Il Baptisia pendula alba , soprannominato anche indaco falso bianco, è una robusta pianta perenne dal fascino spontaneo, splendida anche in terreni magri. Offre all'inizio dell'estate una bellissima fioritura composta da piccoli fiori bianco crema disposti lungo steli scuri e ramificati. Queste lunghe spighe si innalzano sopra un fogliame di trifoglio verde-bluastro, la cui consistenza rimane interessante anche al di fuori della fioritura. Questa pianta è ideale in aiuole, in un giardino romantico o naturale. Si coltiva al sole, in un terreno drenato acido o neutro, anche povero.

Il Baptisia pendula alba viene talvolta commercializzato con i nomi di Baptisia pendula, Baptisia alba 'Pendula', Baptisia alba var. pendula, Baptisia alba, Baptisia alba var. alba e Baptisia alba (gruppo Pendula). È una pianta perenne cespugliosa e molto longeva della famiglia delle fabacee originaria del sud degli Stati Uniti, più precisamente dal Tennessee e dalla Carolina del Nord fino alla Florida. Tutti i baptisie crescono spontaneamente nelle praterie e nei boschi, tra l'erba alta, senza problemi, sopportando perfettamente il gelo e gli estati secche.

La pianta forma un grande cespuglio che raggiunge i 80 cm fino a 1,10 m in tutte le direzioni. La fioritura avviene a giugno-luglio, sotto forma di numerose spighe di fiori a forma di farfalla di un bianco crema, lunghe da 45 a 50 cm. Fioriscono in gran numero su steli di colore grigio scuro, incastonati in calici dello stesso grigio scuro. Anche il fogliame, che scompare in inverno, è molto ornamentale quando si muove al vento. È composto da foglie divise in tre foglioline tondeggianti, simili a quelle del trifoglio o del trifoglio. Questa pianta si sviluppa da un sistema radicale particolare, che si immerge molto in profondità nel terreno per assorbire e trasformare i nutrienti grazie alla presenza di batteri simbionti alloggiati in piccoli noduli. Come tutte le fabacee, questo baptisia contribuisce ad arricchire il suolo che lo ospita.

I Baptisia sono parenti stretti dei lupini, molto più conosciuti in Europa. Sono molto meno esigenti in termini di umidità ma condividono con loro una preferenza per i terreni acidi. Queste piante hanno radici molto robuste che permettono loro di vivere a lungo nei nostri giardini ma che richiedono tempo per stabilirsi. Vera pianta adatta a tutti i terreni, l'indaco falso bianco troverà il suo posto in un giardino romantico, un giardino arido, o nelle zone naturali. È anche molto utile per decorare un terreno degradato, che spesso circonda una casa appena costruita. È magnifico in compagnia di rose, del Camassia leichtlinii 'Alba Semiplena', di Eremurus himalaicus o di Allium bulgaricum. Si abbina bene anche con le linarie viola o con le molinee ibride, altrettanto spettacolari.

Il nome vernacolare di 'falso indaco' deriva dall'uso che alcuni popoli nativi facevano di queste piante tintorie. Infatti, forniscono pigmenti coloranti simili a quelli dei veri indaco (del genere Indigofera), ma di qualità inferiore.