Baptisia bracteata

Il Baptisia bracteata, noto anche come Lupino falso a lunghe brattee o ancora Indaco selvatico crema (Cream Wild Indigo per gli anglofoni), è il primo a fiorire nelle praterie dell'Illinois, sua terra natia. Questa specie botanica saprà anche affascinare con il suo portamento flessuoso, con steli che pendono elegantemente sotto il peso del fogliame e dei fiori di pisello crema disposti in lunghe grappoli sparsi. In giardino, il suo fogliame leggero, di un verde-grigio delicato, mette in risalto numerose piante. Pianta perenne molto longeva, questo baptisia si dimostra molto resistente una volta ben radicato.

Il Baptisia bracteata (Syn. B. leucophaea) appartiene alla famiglia delle fabacee, è un parente stretto dei lupini. Si tratta di una pianta erbacea perenne originaria del centro e dell'est degli Stati Uniti. Il robusto cespo è dotato di un potente sistema radicale a fittone che si inoltra profondamente nel terreno alla ricerca di un po' di umidità. Lenta a stabilirsi, questa pianta forma alla fine un ciuffo cespuglioso che misura circa 70 cm in tutte le direzioni. Il cespo produce uno o più steli cilindrici di colore verde chiaro a violaceo, pelosi. Questi steli si ramificano occasionalmente, si ergono poi pendono e si espandono ampiamente. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie alterne divise in 3 foglioline. Ogni fogliolina misura in media 5 cm di lunghezza per 2,5 cm di diametro. La loro superficie è pelosa, di un verde grigiastro. La fioritura, precoce per un baptisia, avviene da fine marzo a fine maggio a seconda del clima, e dura circa 3 settimane. All'estremità dei fusti si formano grappoli di fiori un po' sparsi che misurano da 7,5 a 20 cm di lunghezza. Sono racemi che si espandono: possono essere mantenuti al di sopra del suolo o addirittura adagiarsi sul terreno. Ogni fiore a farfalla, munito di pedicello, si erge verso la luce. Questa fioritura è visitata da bombi e altri insetti impollinatori. Lascia spazio a baccelli che diventano quasi neri a maturità. In inverno, la pianta è priva di foglie, ma i suoi steli adorni di baccelli neri non mancano di fascino.

Si posiziona questo Lupino falso al sole, in un terreno profondo, preferibilmente sabbioso-limoso, che sia leggermente acido, neutro o anche leggermente calcareo. I Baptisia sono più longevi e molto meno esigenti dei loro cugini i lupini per quanto riguarda il terreno e l'umidità. Possiedono cespi molto robusti che permettono loro di vivere tanto a lungo quanto gli arbusti nei nostri giardini. Richiedono solo del tempo per stabilirsi. Questo elegante baptisia bracteata troverà il suo posto in un giardino contemporaneo, romantico, in un giardino senza irrigazione o nelle zone naturali. È splendido in compagnia di fiori bianchi o blu, permettendo numerose associazioni secondo i gusti di ogni giardiniere.  Si può associare ad esempio a rose, salvie arbustive rosse, arancioni o blu, a aglio ornamentale a fioritura precoce... Si abbina bene anche con i papaveri annuali o ancora con le verbascums ibridi, altrettanto spettacolari.