Bergenia cordifolia

Il Bergenia cordifolia, noto anche come Bergenia a foglie cuoriformi o ancora pianta dei calzolai, è la dimostrazione che una pianta perenne robusta e molto facile da coltivare può essere anche piena di fascino. Offre alla vista un tappeto di ampie foglie di un verde chiaro e brillante, decorative tutto l'anno, e una bella fioritura a grappoli rosa già alla fine dell'inverno. Questa pianta semplice che un tempo non mancava in nessun giardino è un prezioso alleato, alla pari degli iris e degli ellebori, per delimitare un passaggio, abbellire la parte superiore di un muretto di sostegno o riempire un pendio o una roccia un po' trascurati.

Il Bergenia cordifolia appartiene alla famiglia delle saxifragacee, è una specie molto resistente e robusta, originaria delle montagne dell'Altai, in Siberia. Nella natura, questa pianta cresce solo dove la neve è abbondante d'inverno, poiché offre un'eccellente protezione alle foglie. Facile da coltivare in tutte le nostre regioni, persistente in inverno, annuncia il ritorno della primavera con la sua fioritura precoce, che fa capolino già dal mese di febbraio.
Il Bergenia è una pianta perenne erbacea tappezzante e con una vegetazione raccolta in ciuffi un po' sparsi di circa 40 cm di altezza per 50-60 cm di larghezza. Cresce su un rizoma strisciante, grosso, spesso e avvolto dalle guaine della base delle foglie. Nel tempo, questa pianta si espande poco, ma la sua crescita è così lenta (soprattutto in terreni un po' secchi) che difficilmente si può considerare invadente. Compare qualche stelo secondario qua e là, formando eventualmente una colonia. Le ampie foglie a forma di cucchiaio, coriacee, basali, disposte a rosette, lucide e lucenti, sono di un verde brillante in primavera e in estate, per poi assumere in autunno una tonalità più bronzea e talvolta anche alcune sfumature rosse a causa del freddo. Sono molto spesse e attraversate da nervature. La fioritura avviene a partire dal mese di marzo, più o meno presto a seconda delle regioni. È composta da pannocchie erette di grandi fiori (2-3 cm di larghezza) di un rosa tenue, più intenso vicino al centro. Sono sorretti da steli robusti e leggermente pelosi, rossastri. Abbastanza duraturi, i fiori possono essere utilizzati per composizioni di freschi bouquet primaverili.

Il Bergenia cordifolia si svilupperà bene nella maggior parte dei terreni, ma un terreno ricco di humus e leggermente umido è preferibile. I terreni troppo secchi tendono a limitarne la crescita. Prospererà in mezz'ombra o in una posizione soleggiata ma non cocente: se cerchi una perenne affascinante e resistente che sarà bella tutto l'anno, non cercare oltre questo bergenia. Può essere vantaggiosamente utilizzato in vasi, in rocce, come bordura o come piccolo coprisuolo, o ai piedi degli arbusti decidui che lasciano passare il sole in inverno ma lo proteggono dalle sue ardenti calure estive. Si possono associare a esso, per coprire un pendio, gerani perenni (Geranio macrorrhizum), nontiscordardimé, e in un sottobosco epimedi, ellebori orientali, delle epatiche dai fiori di un blu incredibile...