Bocca di leone Dazzling Lips Red

Il Antirrhinum majus Dazzling Lips® Red è un grande bocca di leone precoce e molto fiorifero, che offre grandi fiori profumati rosso scarlatto su steli robusti. Un colore brillante per questa pianta che fa sensazione in giardino e anche in vaso. Oltre alle sue qualità ornamentali, è anche una pianta molto visitata dai pronubi. Si tratta di una varietà piuttosto compatta, ben adatta alla fioritura estiva delle terrazze e dei balconi.

Conosciuto nei giardini fin dal 1583, l'Antirrhinum majus era l'ospite privilegiato dei giardini dei monasteri e dei curati. Questa pianta della famiglia delle plantaginacee è originaria dell'ovest del bacino mediterraneo, dove cresce tra le rocce, sui pendii aridi del Mediterraneo. In Francia si trova fino in Lozère e nell'Aveyron. Si trovano persino piante radicate nel cemento dei vecchi muri che proteggono i giardini. Contrariamente alle idee ricevute, le specie selvatiche di bocca di leone e alcune varietà sono perfettamente perenni se si offre loro un terreno povero, sabbioso, ghiaioso, esposto al pieno sole, riparato dai venti freddi.

Il bocca di leone 'Dazzling Lips Red' è una selezione recente, fa parte di una serie di ibridi (i 'Dazzling Lips') selezionati per la loro fioritura precoce, remontante, i loro fiori di grande dimensione e profumati, portati da steli robusti. Si tratta di una pianta più biennale che perenne, raramente vive più di due anni. Nell'anno successivo alla piantagione forma un ciuffo di circa 50-60 cm di altezza per 30-40 cm di larghezza. I suoi steli eretti, robusti, sono coperti da foglie opposte o alterne, lanceolate, intere, glabre, di un bel colore verde intenso. Queste foglie persistono sulla pianta se l'inverno è mite. La fioritura si rinnova da maggio-giugno a settembre-ottobre, per onde successive. 'Red' offre spighe solidamente costruite, portanti larghi fiori a base tubolare che si schiudono in lobi ondulati di un rosso brillante e uniforme. Sono molto visitati dai bombi e dalle farfalle. Le bocche di leone si auto-sembrano facilmente in giardino, in terreno leggero, ma non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre.

Le bocche di leone fanno parte dei nostri ricordi d'infanzia. Con il loro musetto vellutato che profuma quando si infila il naso nel cuore dei fiori, sono piante accessibili a tutti i giardinieri, facili da collocare nei bordi, nei massicci o nei vasi. A nord della Loira e in terreno pesante, trattarle come annuali, cosa che importa poco alla luce della loro generosità. Le grandi varietà come i 'Dazzling Lips' sono perfette per il taglio dei fiori, i vasi fioriti o i "cottage gardens". Associateli per esempio alle nigelle di Damasco, al lino perenne e alle valeriane (Centranthus ruber). Le loro spighe cariche di fiori sono ben valorizzate emergendo tra piante perenni cespugliose come gli astri cordifolii o dei rosai tappezzanti, santoline, artemisie 'Powis Castle'... Una volta piantata la pianta e per prolungarne la fioritura, è possibile eliminare regolarmente i fiori appassiti.

La bocca di leone deve il suo soprannome vernacolare alla particolare forma dei suoi fiori che, quando pizzicati, assumono l'aspetto di bocche.