Calamintha nepeta - Mentuccia commune

Il Clinopodium nepeta, precedentemente noto come Calamintha nepeta, conosciuto anche come Calamento minore, è una pianta perenne aromatica, condimentaria e digestiva, le cui piccole foglie pelose emanano un intenso profumo di menta e catrame. Offre una bella nebbia di piccoli fiori melliferi bianco-rosati fino al malva dall'estate all'autunno. Nel giardino, il calamento nepeta trova facilmente il suo posto tra i ciottoli e i bordi dove si auto-seminalizza volentieri. È una eccellente pianta per terreni secchi e calcarei, perfettamente adatta alla zona mediterranea.

Calamintha nepeta, il calamento falso-nepeta, appartiene alla grande famiglia delle Lamiacee, come le menthe, maggiorane, timi, salvia e altre menthe. È una specie botanica spontanea nel sud dell'Europa, in Nord Africa e in Asia minore. È una pianta rizomatosa con un fitto rizoma. La sua vegetazione talvolta persiste durante l'inverno nel Sud, ma scompare nelle regioni più fredde. In primavera forma un piccolo cuscino ben definito. I fusti sottili a sezione quadrata si allungano e si ramificano successivamente, componendo un bel ciuffo di 40 cm in tutte le direzioni. Le foglie sono molto piccole, pelose, leggermente dentate, di un verde scuro grigiastro e notevolmente aromatiche: al minimo contatto emanano un odore caratteristico, molto rinfrescante. La fioritura inizia a giugno-luglio e continua fino a ottobre. Non è spettacolare, ma non manca di fascino: i minuscoli fiori, portati da alte infiorescenze, sbocciano per un lungo periodo. Il loro colore bianco-rosato, piuttosto sbiadito all'inizio della stagione, diventa sempre più bluastro fino al malva con il calo delle temperature avvicinandosi all'autunno.

Il Calamintha nepeta si trova a suo agio nei giardini del Sud secco, dove tende a auto-seminalizzarsi ovunque. Ma si adatta facilmente anche più a nord se piantato in un terreno molto ben drenato, non troppo umido in inverno. Questa pianta aromatica è tradizionalmente utilizzata essiccata, in piccole quantità, in molte specialità culinarie corse e italiane, e talvolta in infusi. Adatta a situazioni aride, così come a terreni poveri e sassosi, si adatta perfettamente tra i ciottoli, sui pendii, ai bordi di un vialetto o di un aiuola, nonché tra le pavimentazioni di un passo giapponese. È un ottimo complemento per molte fiori del giardino, in particolare per le salvie arbustive rosse e rosa fucsia, i  Caryopteris, i gaura e gli aster da terreno piuttosto secco.