Calamintha nepeta Weisser Riese - Mentuccia comune

Il Calamintha nepeta 'Weisser Riese' è una piccola pianta perenne di terreni secchi e soleggiati, allo stesso tempo versatile e molto poco esigente. Produce numerosi spighe di piccoli fiori bianchi che formano una nebbia sopra il suo fogliame, dalla fine della primavera fino all'autunno. Solo il calore e la siccità estiva moderano la sua generosa fioritura. Le sue piccole foglie pelose e semi-persistenti rilasciano, quando vengono schiacciate, un profumo intenso di menta mescolato a catrame. Questa pianta è altrettanto bella nei bordi che su un muretto di pietre a secco, o ancora nei vasi.

Originaria del Sud Europa e del Nord Africa, la Calamintha nepeta è una piccola pianta rizomatosa molto rustica e molto frugale simile alla menta, appartenente come essa alla famiglia delle lamiacee. Il suo ambiente naturale corrisponde a luoghi secchi e rocciosi, situati in montagna, su terreno calcareo. La varietà 'Weisser Riese' è riuscita a conservare il carattere robusto di questa piccola perenne intraprendente, arricchendola con una fioritura più spettacolare e prolungata. Forma un piccolo cespuglio di 40 a 50 cm in tutti i sensi, quando è in fiore. Le sue spighe raccolgono piccoli fiori bianchi dal delicato profumo mentolato che appaiono da luglio ad ottobre, talvolta già dal mese di giugno in climi miti. Se si prende cura di eliminare i fiori appassiti, la fioritura si rinnova fino ad ottobre, con una breve pausa durante gli estati calde e molto secche. Il fogliame è composto da piccole foglie ovali pelose, leggermente dentate, verdi-grigiastre, cariche di un olio essenziale profumato, molto rinfrescante.

Molto resistente al freddo se il terreno che la accoglie è secco, sabbioso o calcareo, il Calamintha nepeta 'Weisser Riese' profuma piacevolmente il giardino quando è piantato vicino a un passaggio, a un sentiero giapponese o a un vialetto, dove si auto-semina a suo agio. Con una giornata molto calda, il suo fogliame emana quando viene schiacciato dolcemente un profumo unico, indissociabile nel ricordo del giardiniere viaggiatore delle macchie e dei pendii mediterranei. In un giardino secco o su un muretto, accompagnerà le artemisie nane, il Ceratostigma plumbaginoides, le armerie, il timo o il rosmarino rampicante. Nelle regioni umide con terreno pesante, è in un grande giardino roccioso, in un giardino di ghiaia, su un lastricato o su una pendenza ben esposta che sarà installato, davanti a perenni più alte come le malve o le salvie arbustive.