Calamintha nepeta White Cloud - Mentuccia comune

Il Calamintha nepeta 'White Cloud' è una pianta perenne cespugliosa adatta a terreni secchi e soleggiati che produce numerosi spighe di piccolissimi fiori bianchi che formano una nebbiolina sopra il fogliame, dalla fine della primavera fino all'autunno. Solo il calore e la siccità estiva moderano la sua generosa fioritura. Le sue piccole foglie vellutate e semi-persistenti rilasciano, quando vengono schiacciate, un profumo intenso di menta mescolata a catrame. È una pianta versatile e poco esigente, altrettanto bella nei bordi che su un muretto di pietra secca.

 Originaria del Sud Europa e del Nord Africa, il Calamintha nepeta è una piccola pianta rizomatosa molto rustica e molto frugale simile alla menta, appartenente come essa alla famiglia delle Lamiacee. Il suo ambiente naturale corrisponde a luoghi secchi e rocciosi, situati in montagna, su terreno calcareo. La varietà 'White Cloud' ha saputo conservare il carattere robusto di questa piccola perenne intraprendente, arricchendola con una fioritura più spettacolare. Forma un piccolo cespuglio alto 45 cm e largo 70 quando è in fiore. Le sue spighe raccolgono piccolissimi fiori bianchi bilabiati, lunghi 1,5 cm, dal delicato profumo mentolato che appaiono a luglio-agosto, talvolta già dal mese di giugno in climi miti. Se si prende cura di eliminare i fiori appassiti, la fioritura si rinnova fino a settembre, con una breve pausa durante gli estati calde e molto secche. Il fogliame è composto da piccole foglie ovali vellutate, leggermente dentellate, di colore verde-grigiastro, lunghe 4 cm, cariche di un olio essenziale profumato, molto rinfrescante. 

Molto resistente al freddo se il terreno che la ospita è secco, sabbioso o calcareo, il Calamintha nepeta 'White Cloud' profuma piacevolmente il giardino quando è piantato vicino a un passaggio, a un sentiero giapponese o a un vialetto, dove si auto-semina liberamente. Con una giornata calda, il suo fogliame emana quando viene schiacciato dolcemente un profumo unico, indissociabile nel ricordo del giardiniere viaggiatore delle macchie e dei cigli mediterranei. In un giardino secco o su un muretto, accompagnerà le aglio nane, il Ceratostigma plumbaginoides, le Artemisia, le armérie, il timo o il rosmarino rampicante. Nelle regioni umide e con terreno pesante, sarà collocato in un grande giardino roccioso, in un giardino di ghiaia, su un selciato o su un pendio ben esposto, di fronte a piante perenni più alte come le salvie arbustive o le lussureggianti ortensie.