Centaurea bella - Fiordaliso

La Centaurea bella, anche chiamata Centaurea elegante, è una piccola pianta perenne da suolo secco, che forma un bel cuscino denso, le cui steli striscianti radicano a contatto con il terreno, permettendo alla pianta di sviluppare nel tempo un buon copri-superficie persistente. Il suo fogliame, vellutato e grigio-verde, si ornamento in primavera con una bella fioritura a pom pom rosa-lillà chiaro portata da fusti rigidi. Particolarmente frugale, sobria e senza manutenzione, troverà il suo posto in aiuola in un giardino secco, in un giardino senza giardiniere, o ancora in un giardino roccioso.

La Centaurea bella è una pianta perenne erbacea, legnosa alla base, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, come ad esempio le margherite e i girasoli. È originaria del Caucaso. La pianta forma un ciuffo tappezzante denso, con portamento a cuscino alto da 12 a 15 cm per il fogliame, 25 a 30 cm in fiore e largo circa 30 cm. I suoi steli, prostrati, portano numerose foglie divise, dentate, arrotondate, coperte da una peluria, verde-grigie nella parte superiore, grigie sul rovescio. La fioritura avviene già da aprile in climi caldi, in maggio-giugno più a nord del nostro paese. Se l'estate non è troppo secca, la fioritura continua in luglio-agosto. Fusti rigidi emergono dal fogliame, portando all'estremità delle infiorescenze chiamate capolini che assomigliano a piccoli pom pom rosa-lilla arruffati, con centro color crema. Le radici di questa pianta perenne secernono una sostanza che impedisce alle piante infestanti di germogliare.

La Centaurea elegante è una pianta rustica e facile da coltivare in un terreno drenante, anche povero e sassoso. Ha il suo posto tra i ciottoli, nei massicci con terreno leggero e ben esposto tra le salvie arbustive, le gauras, insieme ad altre piante dal fogliame grigio come ad esempio il Tanacetum densum, Thymus ciliatus o l'Achillea umbellata. Questa pianta mette particolarmente in risalto le piante perenni a fiori grandi come gli iris germanica. Ai piedi delle peonie arbustive, che non sono mai così belle in posizioni calde, formerà un elegante tappeto da cui emergerà l'arbusto carico di fiori e insetti. Ideale nei giardini secchi, nei giardini rocciosi o sulle scarpate soleggiate dove svolgerà perfettamente il suo ruolo di copri-superficie.