Centaurea dealbata - Fiordaliso

Il Centauréa dealbata, conosciuto anche come Centauréa di Persia, è un parente del fiordaliso, ma è più alto, e i suoi fiori a capolini sono delicatamente colorati di rosa carminio intenso e illuminati di bianco al centro. La pianta forma un ciuffo di foglie verdi-grigiastre quasi lanose, con retro bianco e peloso, è una pianta perenne molto rustica che è splendida nei bordi e nei massicci un po' selvaggi. Si coltiva facilmente in terreno comune, anche povero, occasionalmente secco e sassoso. È anche un bel fiore reciso. 

Originaria delle montagne del Caucaso e del nord dell'Iran, il Centauréa dealbata è una pianta erbacea perenne della famiglia delle asteracee. Questa pianta alta da 70 a 90 cm in fiore si sviluppa in un ciuffo eretto e denso, coperto da un bel fogliame fitto con foglie profondamente divise in lobi stretti, pennati, di un verde chiaro un po' grigio, peloso, quasi argenteo al rovescio. Verso il mese di giugno e fino a luglio, e talvolta di nuovo alla fine dell'estate, compaiono infiorescenze a capolini simili ai fiordalisi, larghi da 4 a 5 cm. Questi capolini presentano una tinta rosa carminio vivace a rosa lavanda, attorno a un centro più pallido. La fioritura, nettare e miele, attira numerosi insetti impollinatori. È, inoltre, una perenne di lunga durata, che si auto-semi anche spontaneamente in terreno leggero.

Di statura media, il Centauréa di Persia si adatta particolarmente ai bordi di piante perenni. Forma macchie di un colore vivace e notabile che si abbineranno bene con le nepete, gli echinopsi, gli ixia (gigli dei campi) e i godetie. Farà bella figura in un prato fiorito, per il quale più il terreno è povero, più sarà sbalorditivo il risultato. In questo utilizzo, si mescoleranno centauree, graminacee, esparcet, facelia, borragine, melissa, crisantemi delle messi, Eschscholzia californica, cosmos, nigelle di Damasco. Sarà bella e si comporterà bene anche in un giardino roccioso. È anche un ottimo fiore reciso, per i bouquet secchi o freschi.

Centaurea ci arriva dal centauro Chirone, che guarì una ferita aperta, fatta con una freccia imbevuta del sangue dell'Idra. La ferita fu guarita dai fiori di questa pianta, che ora porta il suo nome come nome di genere. L'epiteto specifico 'dealbata' deriva dal verbo latino 'dealbare', che significa «sbiancare» e si riferisce al retro argentato delle sue foglie.