Centaurea macrocephala - Fiordaliso

Il Centaurea macrocephala, chiamato anche centaurea a grossa testa o centaurea a grandi capolini, assomiglia a un gigantesco tarassaco, con il suo enorme capolino arruffato, giallo dorato, che sporge da una rosetta di foglie molto grandi di colore verde scuro. Questa pianta perenne molto rustica forma un cespuglio imponente e eretto, molto decorativo, ideale per conferire verticalità ai ai massicci soleggiati. Facile da coltivare in qualsiasi terreno leggero o sassoso, anche povero e calcareo.

La centaurea a grandi capolini appartiene alla famiglia delle Asteraceae, proviene dai campi subalpini dell'Armenia e dalle regioni vicine della Turchia. È una pianta erbacea perenne, caduca, con radice a fittone, che forma una rosetta basale larga 80 cm da cui emergono steli floreali che raggiungono almeno 1,20 m. La pianta forma quindi un cespuglio opulento, eretto, con molti steli fogliosi fino all'estremità. La fioritura, nettarifera e mellifera, avviene da luglio a settembre, sotto forma di enormi capolini giallo dorato larghi 9 cm, alla base dei quali si trovano brattee brune e lucenti a forma di clava. Gli steli sono uniflori. Le foglie della rosetta sono intere, di colore verde medio, strette e ovali, lunghe circa 25 cm. Le foglie cauline sono disposte fino in cima allo stelo floreale, leggermente più piccole, lanceolate, più o meno ondulate, dello stesso colore verde. Le foglie e gli steli sono tomentosi.

Il Centaurea macrocephala è una pianta veramente ornamentale, sul retro dei massicci soleggiati. La sua frugalità le permette di accompagnare i grandi cardi blu come Onopordum acanthium, Cynara cardunculus, eryngium giganteum in terreni mediocri e secchi. Si può abbinare ad altre grandi piante un po' folli come Verbascum olympicum, Ligularia stenocephala, Cynara cardunculus, Verbena bonariensis, Campanula lactiflora, Ferula communis... per un effetto pittoresco, o in un grande giardino roccioso. Da notare che i suoi fiori mantengono bene in vaso e possono essere inseriti nella composizione di bouquet secchi.