Cyperus papyrus Cleopatra - Papiro

Il Cyperus papyrus Cleopatra: quale nome più bello avremmo potuto scegliere per battezzare questa forma in miniatura del maestoso Papiro egiziano? Questa varietà è simile al tipo, dotata delle stesse qualità ornamentali, ma ridotta in tutte le sue parti. Essa non ha foglie, ma forma lunghe e eleganti steli che si dipanano in cime di brattee molto sottili che compongono una sorta di ombrello dall'aspetto piumoso. Questa varietà di dimensioni modeste è perfetta per composizioni esotiche, ai bordi di un laghetto, o in un grande vaso mantenuto umido sulla terrazza, da svernare al di fuori delle nostre regioni più miti. 

Il Cyperus papyrus o Giunco del Nilo, della famiglia delle ciperoacee, è originario delle rive del Nilo. Un tempo formava, nel letto e sulle rive di questo grande fiume egiziano, tappeti o isole galleggianti, o grandi cespugli impenetrabili, talvolta alti fino a 5m. A seguito dell'urbanizzazione delle rive e della costruzione di varie infrastrutture come le grandi dighe, è diventato raro nel suo ambiente naturale. Oggi è coltivato in tutte le regioni temperate per le sue fantastiche qualità ornamentali, nel giardino sotto i climi più miti, ma anche in serra o in veranda. Ha dato origine a qualche cultivar interessante, come la forma nana Cleopatra.

La varietà 'Cleopatra' sviluppa dai suoi rizomi numerosi steli senza foglie, di sezione triangolare di 0,5cm per i più grossi, che raggiungono sotto i nostri climi circa 50cm di altezza. Si estende lateralmente, senza limite teorico. Ogni stelo porta alla sua estremità una corona di brattee molto sottili, una sorta di denso ammasso, verde chiaro, composto da steli filiformi lunghi da 10 a 15 cm, che ricordano una piuma quando la pianta è giovane. Verso la fine della primavera appare al centro di ogni corona un'infiorescenza dall'aspetto piumoso, composta da piccolissimi fiori di colore crema, che virano al marrone a maturità. Questi fiori danno origine a semi che saranno dispersi dal vento. Il Cyperus papyrus si riproduce per disseminazione dei suoi semi e in modo vegetativo, per crescita laterale dei suoi rizomi. A differenza di altre specie, non si propaga per talea immergendo le sue teste nell'acqua.

Il Papiro, meravigliosa pianta di riva in climi molto miti, è anche una specie molto bella per la terrazza, abbastanza facile da coltivare purché il terreno in cui è piantato rimanga sempre ben umido. Farà meraviglie intorno a un piccolo laghetto fuori terra allestito sulla terrazza, ad esempio, in compagnia di iris del Capo, di Physostegia virginiana o di restios, altre piante che assomigliano a graminacee, splendide anch'esse ai bordi dei punti d'acqua. Queste piante perenni conquisteranno gli amanti delle piante esotiche, per via della loro silhouette simile al bambù, o dei loro lunghi fiori insoliti. La loro associazione in piena terra o in vaso con canne nane a fogliame porpora o verde, i Dierama, l'Iris versicolor o ancora un Gomphostigma virgatum è sempre riuscita.