Cypripedium smithii

Il Cypripedium smithii, recentemente rinominato Cypripedium calcicolum è una pianta molto rustica, le cui straordinarie e molto riconoscibili fioriture sono costituite da petali e sepali rossi marmorizzati di bianco e un petalo molto rigonfio (il labello) porpora, dall'aspetto lucido e granuloso. Quest'orchidea da giardino è di montagna, abituata ai suoli calcarei, ai pendii erbosi e agli spazi aperti sotto il canopeo di arbusti decidui. Apprezzerà particolarmente le zone situate in alta quota e la freschezza dei giardini alpini.

Originaria delle montagne settentrionali della provincia cinese del Sichuan, si trova il Cypripedium smithii oltre i 2400 m di altitudine. È un'orchidea da giardino dalle fioriture strane e affascinanti. Questo sabot de Vénus forma, a partire dalla primavera, un ciuffo di grandi foglie verdi chiare e vivaci, ovali a ellittiche, con venature parallele molto marcate. Sotto i nostri climi, raggiungerà un'altezza di 30-50 cm. La fioritura avviene in primavera, talvolta assente in certi anni, e si verifica quando la pianta ha almeno 4 o 5 anni di età. Il fusto floreale, robusto e resistente, alto tra i 40 cm, si sviluppa direttamente da un grosso rizoma cilindrico. È provvisto di foglie fino alla sommità. All'estremità di ogni fusto appare un fiore solitario. Presenta la forma caratteristica dei fiori di cypripedium, composti da sepali e petali rossi marmorizzati di bianco, affilati, dominanti un labello a 'sabot' rotondo, particolarmente rigonfio, di colore porpora scuro, dall'aspetto un po' granuloso e lucido. Il colore porpora violaceo è tanto più accentuato quanto più la pianta cresce all'ombra. Durante l'inverno, il fogliame scompare e la pianta persiste sotto forma di rizoma.

Il Cypripedium smithii è una pianta perenne di montagna molto rustica. Cresce in bordo foresta, a mezz'ombra, in suoli leggeri, freschi e umiferi, leggermente acidi, neutri o leggermente alcalini. Piantatela all'ombra, in un giardino roccioso fresco, tra rocce o in bordo a un sottobosco fresco, in compagnia di Arisaema, Calanthe, Paris, Bletilla e felci.

Quando ricevete le vostre orchidee, maneggiatele con cautela: queste piante producono poche radici e sono delicate!