Daboecia cantabrica Purpurea

Il Daboecia cantabrica 'Purpurea' è una varietà di brugo d'Irlanda che si adorna di fiori viola dall'estate all'inizio dell'autunno. È un sottarbusto dal portamento flessuoso ed espanso, con fogliame verde scuro, sottile, persistente e denso, particolarmente utile per formare un coprisuolo o bordure decorative in ogni stagione. È una pianta che produce delicate spighe adornate da grosse campanelle pendenti, vivacemente colorate, ben visibili sopra il fogliame. Apprezza la luce e richiede un terreno leggero, ben drenato, senza calcare, piuttosto acido e povero, che rimanga fresco anche in estate.

Il Daboecia cantabrica, della famiglia delle Ericaceae, è originario dell'Europa occidentale, più precisamente dall'Irlanda, dalla Spagna, dal Portogallo e dalle Azzorre. Nelle nostre regioni ben irrigate del Maine-et-Loire, della Gironda, delle Basses e Hautes-Pyrénées, e del Tarn-et-Garonne, questo sottarbusto cresce spontaneamente ai margini dei boschi e nelle brughiere, su terreni acidi, sabbiosi o torbosi, poveri, ma non prosciuganti. Rustica, la brugo di Saint-Daboec è anche una pianta capace di resistere a temperature dell'ordine di -12 a -15°C. La forma 'Purpurea' è un cultivar di questa pianta.

Il portamento di questa brugo d'Irlanda 'Purpurea' è espanso, sostenuto da rami prostrati, pelosi e ghiandolosi all'apice, che si raddrizzano parzialmente. A maturità, la pianta misurerà circa 40 cm in tutti i sensi. Le piccole foglie ovali-ellittiche di 1 cm di lunghezza su 4-5 mm di larghezza sono persistente, semplici, coriacee e disposte in modo alternato sui rami. Verdi scure e lucide sulla pagina superiore, sono argentate, pelose e si arricciano sul bordo sul rovescio. La fioritura, di lunga durata, inizia a giugno e termina solo a settembre-ottobre. Raccolte in grappoli terminali un po' sciolti di 3-8 unità, i fiori sono deliziosi campanellini penduli di 8 mm di lunghezza per 3-4 mm di diametro. Il loro colore è un viola porpora. Questa fioritura mellifera attrae e nutre numerosi insetti impollinatori.

La brugo cantabrica è un piccolo arbusto ideale per l'allestimento dei giardini costieri o anche più nell'entroterra se il terreno e il clima lo permettono. Può essere così adottata con altre varietà a fiori bianchi e rossi, piazzata in massa per vegetalizzare un ghiaione, un pendio sabbioso dove poche piante accettano di crescere. Si può associare con l'Armeria maritima Splendens, con le Azorella, con altre brugo come le Calluna o anche con l'Asteriscus maritimus. Si può anche coltivarla in vaso sulla terrazza o sul balcone per il suo aspetto un po' selvatico e la sua lunga fioritura: scegliere un contenitore abbastanza grande e mantenere il substrato (esclusivamente acido) sempre fresco.