Dicentra spectabilis Alba - Cuore di Maria

Il Dicentra spectabilis Alba non è altro che una deliziosa varietà con fiori completamente bianchi del classico cuore di Maria. Questa pianta perenne presenta fogliame tagliato quasi decorativo quanto la sua fioritura, sviluppa steli arcuati che si ornano in primavera con graziosi fiori a forma di cuore bianchi, che sembrano sospesi. Introdotta da molto tempo nei giardini, il Dicentra spectabilis si rivela quasi infallibile nei nostri climi temperati non troppo secchi. Rustico e robusto quanto affascinante, si stabilirà per lungo tempo in mezz'ombra, in qualsiasi buona terra da giardino che rimanga un po' fresca. 

Il Dicentra spectabilis, oggi rinominato Lamprocapnos spectabilis, appartiene alla famiglia delle Papaveracee (in passato Fumariacee). Le sue origini si trovano in Corea, nord-ovest della Cina e in Giappone, dove cresce spontaneamente nell'humus delle foreste decidue. Questa specie si è naturalizzata in alcune regioni francesi, dove può essere trovata fino a 1800 metri di altitudine. Si tratta di una pianta erbacea perenne per mezzo dei suoi rizomi, la cui parte aerea caduca scompare completamente in inverno. La sua resistenza al freddo è eccellente, ma i giovani germogli primaverili possono soffrire dei geli tardivi.

'Alba' si differenzia da questa specie solo per il colore bianco della sua fioritura. A maturità, la pianta raggiungerà circa 60 cm di altezza per almeno 50 cm di larghezza. In primavera emergono dal suolo steli arcuati muniti di foglie composte e pennate, finemente tagliate in lobi, dall'aspetto leggero. La fioritura avviene verso la fine della primavera, già dal mese di maggio a seconda del clima, può continuare fino a luglio se il terreno resta ben fresco. In caso contrario, il cuore di Maria entra in dormienza in estate. All'estremità degli steli compaiono da 3 a 15 fiori pendenti, alti da 3 a 5 cm e larghi da 2 a 3 cm. Ciascuno è composto da petali esterni che formano un cuore e petali interni a forma di freccia. In 'Alba', i fiori sono di un bianco puro. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, lasciano spazio a baccelli che contengono semi rotondi e neri avvolti in una sostanza bianca e mucillaginosa. 

Il Cuore di Maria 'Alba' ama le ambientazioni di sottobosco e cresce facilmente  sotto alberi decidui, a condizione che il terreno sia fresco in primavera. In secondo piano in un aiuola bianca, accompagnato da Heuchera Mint Julep, Hesperis matronalis Alba e Lamium maculatum White Nancy, i cuori bianchi puri in sospensione del Dicentra spectabilis Alba faranno meraviglia. La maggior parte dei cuori di Maria va in dormienza alla fine della primavera, ma ciò non ha conseguenze negative sulla ripresa delle piante