Dicentra spectabilis Valentine - Cuore di Maria

Il Dicentra 'Valentine' possiede le stesse qualità di rusticità e robustezza del suo genitore il Dicentra spectabilis, ma non supera i 35 cm di altezza e sviluppa una vegetazione ricca di colori: i suoi bei fiori a cuore, di un rosso sangue punteggiato di bianco, sono portati su eleganti steli floreali di colore prugna, delicatamente inclinati su un giovane fogliame altrettanto colorato. Questa varietà recente, che rivisita il Cuore di Maria tanto caro alle nostre nonne, non ha eguali nel rendere vivaci i luoghi ombreggiati del giardino. Associatela ad esempio al cuore di Maria 'White Gold', con fogliame dorato e piccoli cuori bianchi! 

Il Dicentra Valentine® proviene dal Dicentra spectabilis, una specie botanica originaria delle foreste dell'est dell'Asia, del sud della Siberia e del Giappone. Appartiene alla famiglia delle Papaveracee, o delle Fumaracee secondo le classificazioni. Si tratta di una pianta perenne rizomatosa e decidua, che scompare in inverno per riapparire in primavera. Di crescita rapida, in pochi anni forma un ciuffo cespuglioso che non supererà i 35 cm di altezza per 30 cm di larghezza con 'Valentine'. Questo Cuore di Maria si propaga lateralmente tramite rizomi striscianti, il che gli permette di espandersi se le condizioni sono favorevoli, conferendo alla pianta un aspetto piuttosto lussureggiante fintanto che il terreno non si prosciuga.

Le sue steli, colorate di porpora, spuntano dalla terra in primavera. Portano foglie divise, pennate, dall'aspetto delicato. Il loro colore più o meno porporino a bronzo-rame all'apertura evolve verso un verde leggermente polveroso di grigio nelle foglie adulte. La fioritura avviene verso la fine della primavera, già dal mese di maggio a seconda del clima, e può protrarsi fino a luglio se il terreno rimane ben fresco. In caso contrario, il cuore di Maria entra in dormienza in estate. All'estremità dei fusti compaiono da 3 a 15 fiori penduli, alti da 3 a 5 cm e larghi da 2 a 3 cm. Ciascuno è composto da petali esterni a formare un cuore e petali interni a forma di freccia. Con 'Valentine', i fiori sono di un rosso intenso, ma bianchi nella 'punta' del cuore. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, lasciano spazio a baccelli che contengono semi rotondi e neri avvolti in una sostanza bianca e mucillaginosa.

Il cuore di Maria Valentine è una pianta davvero facile da coltivare nella maggior parte delle nostre regioni, ma non gradisce affatto climi troppo caldi e secchi in estate. Trova il suo posto nei giardini di cura o di ispirazione naturalistica, ma sempre in posizione fresca e ombreggiata. Può essere associato ad altre piante perenni che non temono la competizione delle radici degli alberi o degli arbusti. Accompagnatelo con il Sigillo di Salomone, le Fucsie rustiche, i corydalis, il Bugola rampicante porpora, gli Anemoni del Giappone, o un tappeto di pervinca ad esempio. In primo piano in un aiuola porpora, associatevi ad esempio l'Heuchera 'Black Out', l'Astranzia 'Moulin Rouge' o il Carex comans 'Milk Chocolate'.

La maggior parte dei cuori di Maria va in dormienza in estate, ma ciò non ha conseguenze negative sulla ripresa delle piante.