Digitalis laevigata Alba - Digitale

Il Digitale laevigata Alba è una bellissima forma con fiori molto chiari di una specie botanica nativa del Sud-est dell'Europa chiamata Digitale liscia. Rara in coltivazione, è comunque una pianta perenne robusta, affidabile e facile da coltivare, che merita di essere più diffusa nei giardini. Spettacolare nel suo aspetto, con una lunga fioritura estiva delicatamente colorata dal bianco crema al giallo pallido, dovrebbe essere valorizzata in giardino.  Meno esigente in termini di terreno e umidità rispetto al digitale porpora dei nostri sottoboschi, questo esemplare si accontenterà di un terreno comune, anche calcareo e abbastanza asciutto in estate. Si svilupperà bene nei bordi e nei massicci semi-ombreggiati, ma anche al sole se il terreno rimane fresco.

Il Digitale laevigata Alba è una pianta della famiglia delle Scrophulariacee. Il suo antenato con fiori giallo-arancio è originario delle montagne della Grecia e dei Balcani. Il suo habitat naturale è costituito da cespuglieti, macchie e sottoboschi. Gli anglofoni chiamano questa pianta 'Grecian foxglove', che si potrebbe tradurre come digitale greca, o anche "Giraffe foxglove", Digitale giraffa.

Si tratta di una pianta erbacea perenne, che sviluppa dalla primavera un ampio roseto persistente di 30-40 cm di diametro, provvisto di foglie intere, lisce, lanceolate, fortemente nervate, di colore verde brillante. La fioritura avviene in luglio-agosto. Dal terreno si ergono alte e robuste steli floreali che raggiungono 60-80 cm di altezza. Forniti di piccole foglie per metà della loro altezza, portano nella parte terminale numerosi fiori poco serrati tra loro. Ogni fiore è composto da un calice verde peloso, che rilascia una corolla a tubo rigonfio prolungata da una labbro inferiore prominente. Fioriscono dal basso verso l'alto, per 2-3 settimane. Ogni fiore accoglie un balletto di api e bombi, che vi si recano incessantemente per nutrirsi di nettare e polline. Dopo la fecondazione si formano delle capsule (frutti) contenenti numerose sementi che si auto-seminano nel terreno leggero del giardino. La parte aerea della vegetazione, decidua, si secca in inverno.

Piantate il digitale laevigata Alba in un massiccio soleggiato, ai margini di un boschetto o in un sottobosco luminoso, in un terreno comune non troppo secco ma fresco, anche calcareo. Si abbina bene con le rose dai toni pastello, le acante, le piante perenni a fiori blu come alcune gerani perenni. Questa varietà dal colore delicato sarà valorizzata da fogliami argentati (cenere marittima, artemisia arbustiva) o anche porporini come quelli dei Loropetalum o dei Physocarpus. Questa pianta si accompagnerà anche in un sottobosco luminoso a delle eucere, al fogliame piumoso delle felci. Godetevi anche questa meraviglia in casa, realizzando graziosi bouquet.

Il digitale è molto ricco di principi attivi utilizzati per combattere i disturbi del ritmo cardiaco, ed è anche coltivato per uso medicinale. Gli alcaloidi che contiene sono tossici per ingestione, ma non per contatto. Si consiglia per precauzione di lavarsi le mani dopo aver manipolato questa pianta e di tenerla lontana dai bambini.