Digitalis obscura - Digitale

Il Digitalis obscura è una curiosa digitale botanica originaria della Spagna, perfettamente adatta ai terreni secchi e al sole mediterraneo. Si tratta di una pianta perenne dal portamento compatto, o di un sottarbusto più o meno ramificato, con fusti di piccoli fiori tubolari e fogliame molto stretto, che ricorda un po' un penstemon. I suoi fiori sono piccoli ma numerosi, e lontani dall'essere oscuri, sono adornati da sfumature calde come il sole meridionale, in un sapiente mix di beige, ocra, rame e mogano. Originale e davvero graziosa, è anche molto rustica in terreni drenanti e si coltiva dal Nord al Sud del nostro paese, anche in montagna.

Il Digitalis obscura è una pianta perenne erbacea con base legnosa della famiglia delle plantaginacee. È originaria delle montagne e delle pianure costiere del Sud-Est della Spagna e del Nord Africa. Se preferisce climi secchi ad alta quota, si adatta molto bene ad altre condizioni di coltivazione, purché riceva molta luce solare e un terreno ghiaioso o sabbioso, perfettamente drenato, non troppo calcareo. La sua resistenza alla siccità è confermata quando la pianta è ben radicata.

Questa digitale oscura, dal portamento eretto, raggiungerà circa 60 cm di altezza in fiore e si estenderà su 40 cm. I suoi steli, brunastri alla base, portano foglie strette lunghe 10-15 cm, lisce, lucide, spesse come cuoio, di un verde glauco-bluastro o grigiastro, decorative, inserite a spirale verso la parte inferiore dello stelo. Questo stelo si allunga alla fine della primavera, portando sulla sua parte superiore più della metà numerosi fiori lunghi 2-3 cm. Ogni fiore bruno-rossiccio a beige mostra una gola punteggiata di rosso. Questa fioritura, che va da maggio-giugno a luglio-agosto, o addirittura settembre a seconda del clima, è nettarifera e mellite. Questa digitale si auto-seminalisce facilmente dove si trova bene.

Molti giardinieri pensano che le digitali amino luoghi freschi e ombrosi, il che è vero per la maggior parte di esse. Tuttavia, esistono alcune specie botaniche mediterranee particolarmente interessanti nei giardini secchi, o semplicemente poco annaffiati in estate: Digitalis obscura, ma anche D. lanata, D. lutea e D. orientalis. La digitale oscura adora i ghiaioni montani esposti a pieno sud, e si comporta bene anche in mezz'ombra in climi caldi e secchi, in compagnia di cisti, lavande, santoline, salvia (S. sclarea, S. palaestina, S. chamaedryoides).
È proprio al pieno sole e nel giardino di ghiaia che ha trovato il suo posto nel nostro giardino, in compagnia di graminacee, Yuccas e kniphofia. I suoi fiori si mantengono anche molto bene in vaso.