Dodecatheon meadia Queen Victoria

Il Dodecatheon meadia 'Queen Victoria' è una pianta perenne del sottobosco straordinaria per la sua fioritura primaverile di un rosa magenta pastello fiabesco, composta da fiori simili a mini-ciclamini. Questo equivalente nordamericano dei ciclamini europei, chiamato anche ciclamino della Virginia, forma una rosetta  di foglie simili a quelle delle primule, e porta steli floreali da cui pendono graziosamente piccoli fiori a forma di campana capovolta, e lungamente peduncolati. Ma questa piccola pianta perenne si distingue anche per un ciclo di vegetazione particolarmente breve, e una coltivazione un po' delicata. Richiede un terreno umifero, costantemente fresco, neutro o leggermente acido, ma fertile, e un'esposizione a mezz'ombra o ombra luminosa. 

Il Dodecatheon meadia è una pianta erbacea perenne della famiglia delle primulacee. È originaria dell'Est degli Stati Uniti, dalla Pennsylvania fino al Texas e alla Louisiana. La sua parte aerea è caduca, essa scompare dall'estate fino alla fine dell'inverno. Il cultivar 'Queen Victoria' è stato selezionato per i suoi fiori più chiari rispetto alla specie tipo.

Questo ciclamino della Virginia 'Queen Victoria' spunta fuori dalla terra a marzo, forma una rosetta di foglie verde pallido, ovali a obovate, ottuse, con i bordi talvolta leggermente dentati, con sfumature rosse verso la base, e misuranti da 10 a 20 cm di lunghezza. La fioritura avviene da aprile a giugno a seconda del clima. Steli floreali di 40 cm di altezza, di colore porporino, emergono dalle rosette di foglie. Portano all'estremità un piccolo mazzetto di 10 a 15 fiori di un rosa ciclamino pastello, ornati di un anello bianco alla base, con gola arancione-gialla poco visibile. I loro petali completamente rivolti all'indietro svelano stami sporgenti con antere arancioni. Passano meno di tre mesi tra l'apparizione del fogliame e il ritorno in dormienza, in estate.

I Dodecatheon sono piante perenni poco conosciute e poco utilizzate nei nostri giardini, probabilmente a causa della brevità del loro ciclo vegetativo e delle loro esigenze colturali. Lo spettacolo della loro fioritura merita comunque di essere apprezzato in un giardino di montagna o in un rifugio di sottobosco. Queste piante d'ombra umida o di prati alpini si trovano bene in terreni ricchi di humus, senza calcare, sotto la chioma degli alberi.  In questo contesto, il Dodecatheon meadia 'Queen Victoria' accompagnerà le astilbe, la felce femmina, gli hosta, rodgersia o polmonaria. Poiché il suo fogliame scompare presto in estate, ed è preferibile non disturbare la pianta, è consigliabile segnare la sua posizione con un'etichetta o un tutori, ad esempio. I dodecatheon possono essere associati a piccole coperture del suolo, come il Chrysosplenium oppositifolium, per evitare che il terreno rimanga scoperto per lungo tempo. In giardini rocciosi freschi o ai bordi, in aiuole, pensate anche ad abbinarli con primule denticolata 'Cashmiriana', pulmonarie e numerosi bulbi: tulipani, narcisi, eritroni ecc...