Dodecatheon meadia

Un Dodecatheon meadia in fioritura è una visione incantata, degna di uno spettacolo pirotecnico. Questo equivalente orientale nordamericano dei ciclamini europei, chiamato anche girosella della Virginia, sviluppa una rosetta di foglie simili a quelle delle primule e porta steli floreali da cui pendono graziosamente piccoli fiori rosa carminio a viola, a forma di campana rovesciata, e lungamente peduncolati. Ma questa piccola pianta perenne si distingue anche per un ciclo di vegetazione particolarmente breve e una coltivazione un po' delicata. Richiede un terreno ricco di humus, costantemente umido, neutro o leggermente acido, ma fertile, e un'esposizione a mezz'ombra o all'ombra luminosa.

Il Dodecatheon meadia è una pianta erbacea perenne della famiglia delle primulacee, originaria dell'Est degli Stati Uniti, dalla Pennsylvania fino al Texas e alla Louisiana. Forma in primavera una rosetta di foglie verdi pallide, ovali o obovate, ottuse, con bordi talvolta leggermente dentellati, con sfumature rosse alla base, e lunghe 10-20 cm. In primavera, da aprile a giugno a seconda del clima, emergono dalle rosette steli floreali alti da 15 a 45 cm, portanti all'estremità un piccolo mazzetto di 10 a 15 fiori rosa carminio a rosa ciclamino, con la base bianca. I loro petali completamente rivolti all'indietro mostrano stami sporgenti con antere arancioni. Meno di tre mesi passano tra l'apparizione del fogliame e l'entrata in dormienza, in estate.

I Dodecatheon sono perenni poco conosciute e utilizzate nei nostri giardini, probabilmente a causa della brevità del loro ciclo vegetativo e delle loro esigenze colturali. Lo spettacolo della loro fioritura merita comunque di essere addomesticato in un giardino di montagna o all'ombra di un sottobosco. Queste piante d'ombra umida o di praterie alpine si trovano a loro agio in terreni ricchi di humus, senza calcare, sotto la chioma degli alberi. In questo utilizzo, il Dodecatheon meadia accompagnerà le Hosta, le rodgersie, le astilbe, le feminee o cuori di Maria. Poiché il suo fogliame scompare presto in estate e è preferibile non disturbare la pianta, ma anche non dimenticare della sua presenza, si possono associare a dei piccoli coprisuolo, come il Chrysosplenium oppositifolium, per evitare che il terreno resti scoperto per lungo tempo.