Echinops bannaticus Blue Glow - Cardo pallottola

L'Echinops bannaticus Blue Glow è una varietà di Boule azurée notevole per il suo portamento molto grafico, adatto sia ai massicci contemporanei che alle ambientazioni selvatiche. Su un fogliame grigio profondamente diviso, in estate compaiono infiorescenze sferiche di un blu magnetico e intenso. Questa varietà con foglie pelose e spinose non è pungente. È una pianta perenne indistruttibile, molto rustica, un vero gioiello per i giardini rocciosi e i pendii ingrati. Porta un soffio di natura nel giardino e nutre le api. I suoi fiori sono altrettanto belli nei bouquet freschi o secchi.

Appartenente alla grande famiglia delle asteracee, l'Echinops bannaticus cresce spontaneamente nell'Europa del Sud-Est e Centrale, e in particolare nella regione del Banato, attualmente divisa tra Romania, Serbia e Ungheria. Rustica, ama il sole, apprezza il calore e sopporta terreni secchi, anche sassosi e calcarei. Poco esigente, questo "cardo" può auto-sembrare spontaneamente. È quindi l'alleato dei giardini senza giardinieri, dei giardini senza irrigazione e degli amanti dei fiori di campo. L'Echinops bannaticus Blue Glow è una pianta erbacea perenne che sviluppa steli scanalati e ramificati che possono erigersi, a seconda della ricchezza del suolo, fino a 1 m di altezza per 60 cm di larghezza. Portano foglie strette, dall'aspetto coriaceo, di colore verde scuro tendente al grigio-azzurro. Sono alterne, sessili e abbraccianti. Il loro lembo è profondamente diviso, i bordi sono spinosi e il retro è peloso, di colore grigio-argento. All'apice delle ramificazioni sono presenti tante piccole infiorescenze a palle di 4 cm di diametro. Sono capolini perfettamente cilindrici, che guadagnano ad essere osservati da vicino per percepire la loro delicatezza e la loro finezza. Inizialmente blu-verdastro, le infiorescenze sembrano composte da molte punte all'inizio della fioritura. Ogni punta è in realtà una brattea che protegge un piccolo fiore. Queste brattee argentate rilasciano piccoli fiori tubolari a forma di stella di un blu acciaio, blu-grigio, blu intenso. Strette tra loro, le infiorescenze formano una nuvola di piccole sfere che conferiscono leggerezza ai massicci.

Rustica e vigorosa, la Boule azurée ama le situazioni soleggiate e calde, si sviluppa su suoli sassosi o sabbiosi, ben drenati. L'originalità dei fiori porta una nota blu nei massicci in un periodo in cui dominano i gialli, permettendo così di creare bei contrasti di colore e forme. L'Echinops bannaticus Blue Glow trova il suo posto in un massiccio soleggiato o in un giardino secco accanto ad Artemisie, Sedum, Gaura e achillee, di Pennisetum e Stipa giganti o in associazione con fiori gialli di alcune Rudbeckie.

Il nome del genere deriva dal greco ekhinos (riccio) e opsis (simile a) in riferimento al piccolo mammifero con peli irti e pungenti, utile compagno dei nostri giardini.