Helleborus foetidus Sopron - Elleboro puzzolente

L'Helleborus foetidus Sopron è un cultivar spontaneo di Helleborus foetidus scoperto in Ungheria, vicino alla città di Sopron. Questa varietà originale, meno alta del tipo, sorprende e seduce con il suo fogliame di un verde-grigio blu che sembra ghiacciato d'argento, la cui eleganza è accentuata da un taglio molto fine. La pianta produce in inverno numerose grappoli di fiori curiosi ma luminosi, a forma di campane verde chartreuse, sfumati di marrone-rosso all'interno. L'Helleborus foetidus è una specie perenne poco longeva ma senza dubbio la più tollerante di tutte, che ha il buon senso di auto-seminarsi facilmente nelle zone ombreggiate del giardino dove porta indiscutibilmente un tocco di raffinatezza e fantasia.

Chiamata Piede-dell'aquila, rosa serpentina, zampa d'orso, morso di cavallo, erba primaverile o ancora favalau secondo le regioni, l'Helleborus foetidus è una pianta selvatica della famiglia delle ranuncolacee, originaria dell'Europa occidentale e centrale, molto diffusa in Francia ma assente dalla Bretagna e dal Nord. In natura, si trova questa specie dall'aspetto eretto che può raggiungere 1m in fiore nei luoghi incolti e nei cespugli, sotto le querce, in zone rocciose e piuttosto secche, su terreno calcareo o neutro, o al contrario su terreno acido in posizione soleggiata. L'Helleborus foetidus cresce fino a 1800m di altitudine. La sua durata di vita è dell'ordine di 3 a 4 anni.

La selezione 'Sopron' si distingue per il suo sviluppo più contenuto, non superiore ai 60cm in fiore, e per il suo straordinario fogliame argentato, più fine rispetto a quello del tipo. Questa pianta perenne forma un cespo di fogliame che sarà sovrastato dalla fioritura, portata da steli verdi e robusti. Eretta all'inizio della fioritura, si abbasserà progressivamente. I suoi steli biennali alti 60cm sono glabri ma densamente fogliosi sotto l'infiorescenza. La fioritura avviene da gennaio fino al mese di aprile, sopra il fogliame persistente. Questo elleboro porta infiorescenze a cime, composte da numerosi piccoli fiori a campana globosi di 1 a 3 cm di diametro. Questi fiori sono inclinati per proteggersi dalle intemperie. Sono di colore verde-giallo pallido, più o meno marginati di marrone-rosso all'esterno e all'interno della corolla. Dispongono di numerosi stami di colore crema, più grandi dei petali, inseriti a spirale come in tutte le Ranuncolacee. Dopo la fioritura, visitata da insetti ditteri, api e bombi, l'Helleborus foetidus produce frutti secchi che rilasciano diverse sementi. Le foglie di questa varietà sono inizialmente verdi-azzurre, poi assumono in autunno e in inverno il loro caratteristico rivestimento argentato che ne fa tutta la bellezza. Sono divise in più di 10 segmenti molto stretti e inclinati, lunghi 15 a 25cm e mostrano un margine seghettato. Sono disposte orizzontalmente attorno al fusto. Persistono in climi freschi, le foglie dell'Helleborus foetidus sono talvolta caduche in estate in climi secchi e caldi. Il nome di specie, foetidus, si riferisce all'odore sgradevole emesso dal fogliame quando viene schiacciato.

L'Helleborus foetidus è una pianta molto rustica e poco esigente, molto utile per illuminare le zone d'ombra, alla base dei grandi alberi o sulle facciate nord ed est della casa. Utilizzate gli ellebori come gli elementi di un arazzo antico, mescolandoli a piante del sottobosco dai colori più vivaci. Questo elleboro Sopron è una varietà rara nel commercio orticolo francese, che si apprezzerà anche in estate in climi freschi, per il suo fogliame dal grafismo sorprendente. A questo proposito, si pianterà ai piedi dei Clethra o degli aceri giapponesi che le forniranno un'ombra benefica in estate, senza soffocarla, in compagnia, ad esempio, di Asarum europaeum, di piccole pervinche variegate o di hosta nane. Si può piantare in gruppo, come un bouquet, vicino all'ingresso di casa, in posizione ombreggiata, o in un grande vaso, per godere al massimo della sua fioritura insolita, luminosa e precoce.

Questo elleboro è un parente stretto dell'Helleborus niger. È anche una pianta che può essere toxica. Le sue sementi erano utilizzate in passato nel Medioevo per la loro presunta virtù purgativa che si diceva curasse la follia.