Helleborus foetidus Yellow - Elleboro puzzolente

L'Helleborus foetidus Yellow è una varietà di Hellébore fetida particolarmente luminosa, le cui fiori verde chartreuse sono muniti di brattee verde dorato. Si distingue per il colore dorato delle sue giovani foglie, che assumono in seguito una tonalità più verde. Questa bella discendente di una specie particolarmente robusta e adattabile che ravviva le nostre passeggiate invernali dal Nord al Sud, è una pianta perenne senza problemi, da adottare in tutti i giardini di ispirazione naturalistica.

Chiamata Pied-de-griffon o Hellébore fetida, l'Helleborus foetidus è originaria dell'Europa occidentale e centrale, dove spesso si trova in luoghi rocciosi, piuttosto secchi, nei sottoboschi o nei cespuglieti, su terreni calcarei, oppure al contrario al sole su terreni acidi. In Francia è una pianta comune, tranne che nel nord e nell'ovest dove è assente. Tutte le ellebori appartengono alla famiglia delle Ranuncolacee. È una pianta perenne che non vive molto a lungo, da 4 a 9 anni. La pianta produce due fioriture, la prima avviene intorno ai 5 anni (ma talvolta già a 2 anni). Nuovi steli emergono dal cespo l'anno successivo, e producono una seconda e ultima fioritura che di solito segna la morte dell'elleboro. A volte può scomparire dopo una singola fioritura, avendo cura di auto-semearsi.

'Yellow' è un raro cultivar derivato da questa specie. È una pianta perenne eretta all'inizio della fioritura, che si sdraia progressivamente. Raggiunge in piena fioritura un'altezza di 80 cm, anche 1 m. I suoi steli robusti, alti 40 cm, sono privi di foglie alla base, ma densamente fogliosi sotto l'infiorescenza. Questa fioritura precoce avviene da gennaio ad aprile. Assume la forma di cime composte da numerosi piccoli fiori a campana di 1 a 3 cm di diametro. Questi fiori sono pendenti per proteggersi dalle intemperie. Sono di colore verde pallido e muniti di piccole brattee verde chiaro con sfumature giallo dorato. Mostrano al loro interno numerose stami, più grandi dei petali, inseriti a spirale come in tutte le Ranuncolacee. Dopo la fioritura, visitata da insetti ditteri, api e bombi, l'Hellébore fetida produce frutti secchi che rilasciano diverse sementi. Queste sementi erano utilizzate in passato nel Medioevo per le loro presunte virtù purgative, pensate per trattare la follia.

Le giovani foglie e steli di questa varietà sono inizialmente di colore giallo dorato per poi virare gradualmente al verde medio e infine al verde scuro in inverno. Le foglie, lunghe da 15 a 25 cm, sono divise in 7-10 lobi stretti e lanceolati. Sono disposte orizzontalmente intorno al fusto e persistenti più o meno in inverno.

L'Hellébore fetida 'Yellow' trova il suo posto nei massicci e nelle scogliere semi-ombreggiate, in compagnia di altre piante belle in inverno, come il corniolo sanguigno, delle carex, le sue cugine le 'ellebori di Corsica, niger, orientale, dei crochi e dei narcisi botanici precoci, del pungitopo o del fico d'India.