Epimedium alpinum - Epimedio alpino

L'Epimedium alpinum, noto anche come Fiori degli Elfi, è una piccola specie selvatica. In primavera forma una nuvola di piccoli fiori marrone rossastri e gialli particolarmente notevole nei massicci ombreggiati.

Originario delle montagne dell'Europa centrale e orientale, l'Epimedium alpinum ha dato vita, per incrocio, al famosissimo Epimedium (x) rubrum.

Coltivato per il suo fogliame persistente, verde mela in primavera e verde intenso in inverno, forma un tappeto di 30cm di altezza per 30-40cm di larghezza. Alla fine dell'inverno, piccole panicole di fiori si schiudono per formare una nuvola di piccoli fiori bicolore. I fiori sono composti da petali giallo zolfo inseriti in un calice marrone rossastro.

Molto rustico e facile da coltivare, l'Epimedium alpinum cresce in tutte le condizioni di esposizione, tuttavia è all'ombra, sotto gli alberi o su un pendio in compagnia di felci, di cuori di Maria o di cardamine, che si mostra molto decorativo.

I Fiori degli Elfi sono delle ottime piante coprisuolo per l'ombra. Più tolleranti ma più discrete nei fiori, le specie occidentali accettano condizioni di coltivazione come l'ombra secca e sopportano terreni pesanti o calcarei.

Le specie asiatiche, più estetiche, preferiscono terreni freschi, specialmente in estate, e ricchi di humus; apprezzano le situazioni ombreggiate. La fioritura avviene da marzo per le più precoci fino a giugno per le più tardive. Il fogliame è persistente su oltre il 90% delle specie e si rigenera in primavera lasciando spazio a un giovane fogliame decorativo spesso tigrato o marmorizzato di marrone, rame o rosso a seconda delle varietà.