Epimedium Cupreum

L'Epimedium versicolor Cupreum, chiamato anche Fiore degli Elfi o Epimedio, fa parte di quelle piante che, come ad esempio l'edera, offrono una buona soluzione per situazioni difficili, come l'ombra secca che regna sotto grandi alberi. Questa affascinante piccola pianta perenne rizomatosa si veste inoltre di un bel fogliame persistente e produce, in primavera, spighe di piccoli fiori pastello, rosa rame morbido e giallo primula, di una delicatezza infinita. Il suo giovane fogliame è screziato di rosso, per poi diventare verde in estate. Il suo portamento tappezzante la rende un perfetto coprisuolo per l'ombra o la mezz'ombra, anche tra le radici di altre piante.

Appartenente alla famiglia delle berberidacee, l'Epimedium versicolor Cupreum deriva da una pianta chiamata Epimedium versicolor, un ibrido tra l'E. grandiflorum, asiatico, e l'E. pinnatum subsp. colchicum, originario della Turchia. Questa pianta rizomatosa impiega qualche tempo per stabilirsi, ma alla fine forma bei tappeti persistenti, con un portamento a ciuffi sciolti, che possono occupare più di 1 metro quadrato. Produce, alla fine della primavera (generalmente da marzo ad aprile), delicati piccoli fiori bicolore di 2 cm, dalla forma originale. Sono composti da 4 petali rosa muniti di lunghi speroni, circondati da un calice giallo pallido, posati su steli sottili e flessibili. È da questa eleganza e delicatezza che deriva il nome di "Fiore degli Elfi". Il suo fogliame, spesso persistente, è composto da foglioline strette, cigliate, di un verde medio che assume una bella colorazione porpora in primavera.

Il Fiore degli Elfi si trova bene in luoghi freschi e tollera bene la concorrenza delle radici delle altre piante, il che consente di utilizzarlo per adornare il piede degli alberi e degli arbusti. Pianta da sottobosco luminoso, è rustica fino a -15°C, apprezza particolarmente i terreni umiferi, ma si adatta a quasi tutti i terreni comuni. L'Epimedio 'versicolor Cupreum' è una pianta provvidenziale per coprire efficacemente e fiorire a lungo luoghi reputati difficili, ma sarebbe un peccato limitarla a un ruolo di coprisuolo utilitario: accompagnato da astilbe, felci, hosta, digitalis e primevère candelabri, e aspérula odorosa, formerà un superbo aiuola d'ombra leggera.