Epimedium grandiflorum Beni-kujaku

L'Epimedium grandiflorum 'Benikujaki' è una varietà molto recente di Epimedio a grandi fiori ancora poco proposta in vendita. Questo vigoroso Fiore delle Fate non è solo una delle più belle piante per l'ombra fresca che si possano trovare, ma è anche una delle più facili da coltivare in molte regioni. I suoi bei fiori, grandi per il genere, ricordano delicate piccole Aquilegie bianche ben colorate di lillà-porpora, riunite in piccoli grappoli sopra un cuscino di foglie. Il suo fogliame deciduo, sfumato di bronzo e porpora in primavera e in autunno, sottolinea la delicatezza di questa varietà che prospererà in qualsiasi terreno ricco di humus e non troppo secco.

Appartenente alla famiglia delle berberidacee, l'Epimedium 'Benikujaki' deriva dall'Epimedium grandiflorum, una specie originaria del nord della Cina. Questa pianta rizomatosa impiega talvolta un po' di tempo per stabilirsi, ma forma alla fine bei cuscini, con portamento in ciuffi sciolti, alti 35 cm, poco espandendosi, occupando 30-40 cm di suolo. Produce, alla fine della primavera (generalmente a maggio), delicati piccoli fiori di 3 cm, bicolore, dalla forma originale. Sono composti da 4 petali lillà porpora muniti di lunghi speroni, circondati da un calice bianco-rosato, posati su steli gracili e flessibili. Da questa eleganza e delicatezza deriva il nome di "Fiore delle Fate". Il suo fogliame, spesso deciduo (persistente in climi miti), è composto da foglioline dentellate di un verde medio bordato di rosso e che assume una bella colorazione bronzo in primavera e alla fine della stagione.

Il Fiore delle Fate si trova bene in luoghi freschi e tollera bene la competizione delle radici delle altre piante, il che consente di utilizzarla per decorare il piede degli alberi e degli arbusti. Pianta di sottobosco chiaro, è rustica fino a -15°C, apprezza particolarmente i terreni umiferi, ma si adatta a quasi tutti i terreni normali. L'Epimedio 'Benikujaki', più bello disseminato in ciuffi sparsi che come copertura del suolo, è una pianta provvidenziale per l'ornamento delle zone ombreggiate, spesso trascurate. Sarebbe un peccato relegarla a un ruolo di copertura del suolo utile: accompagnata da astilbe, da Felci, da Hosta, da Digitalis, da Primule candele, e di asperula odorosa, il fiore delle fate comporrà un superbo massiccio di ombra leggera.