Epimedium grandiflorum Red Beauty

L'Epimedium grandiflorum 'Red Beauty' è una varietà di Epimedio a grandi fiori fiorita, affidabile e particolarmente colorata, sia nei fiori che nel fogliame. Questa piccola pianta perenne da ombra si distingue per un fogliame che cambia colore con le stagioni e per fiori primaverili sfumati dal rosa-violaceo al malva, illuminati da speroni rosa pallido a bianchi. Riuniti in piccoli grappoli, questi fiori infinitamente graziosi sono molto visibili sul fogliame. Tinto di bronzo e porpora all'inizio della crescita, verde scuro in estate, il fogliame assume belle tonalità rosse in autunno prima di scomparire. Gli Epimedium animano le zone semi-ombreggiate del giardino come poche piante sanno fare. Vivono a lungo anni in qualsiasi terreno ben drenato e piuttosto fresco.

Appartenente alla famiglia delle Berberidacee, l'Epimedium 'Red Beauty' deriva tra gli altri dall'Epimedium grandiflorum, una specie originaria del nord della Cina. Questa deliziosa varietà ibrida è talvolta commercializzata con il nome di 'Yubae'. Si tratta di una pianta rizomatosa che si stabilisce abbastanza rapidamente, formando un cuscino denso, alto 30 cm, che si espande molto poco, occupando 30 cm al suolo. Produce, alla fine della primavera (generalmente a maggio), delicate piccole fioriture di 3 cm, pendenti verso il suolo, bicolore, dalla forma originale, che ricordano un po' le Aquilegie. Sono composte da 4 petali rosa fucsia a violaceo muniti di lunghi speroni più chiari, posati su steli eleganti e flessibili. È da questa eleganza e delicatezza che le deriva il nome di "Fiore degli Elfi". Il suo fogliame, per lo più deciduo (persistente in climi miti), è composto da foglioline dentellate di un verde brillante in estate, che assumono una bella colorazione bronzo-rosso in primavera e rossa alla fine della stagione.

Il fiore degli Elfi si trova bene in luoghi freschi e tollera bene la competizione radicale delle altre piante, il che consente di utilizzarlo per decorare il piede degli alberi e degli arbusti. Pianta da sottobosco luminoso, è rustica fino a -15°C, apprezza particolarmente i terreni umiferi, ma si adatta a quasi tutti i suoli comuni. L'Epimedio 'Red Beauty', più bello disseminato a ciuffi sparsi che come copertura del terreno, è una pianta provvidenziale per l'ornamento delle zone ombreggiate, spesso trascurate. Sarebbe un peccato limitarla a un ruolo di copertura del suolo funzionale: accompagnata da Hepatica nobilis, da Felci, da Hosta, da gerani perenni d'ombra (nodosum e macrorrhizum), da Digitalis, da Primule candele, e di asperula odorosa, il fiore degli elfi formerà un superbo massiccio d'ombra leggera.