Epimedium pauciflorum

L'Epimedium pauciflorum è tra i Fiori degli Elfi più gratificanti, per la sua facilità di coltivazione, la sua robustezza, il bel fogliame di agrifoglio e i suoi incantevoli fiori di aquilegia dai toni conchiglia. Questa pianta perenne tappezzante forma nel tempo un tappeto denso e basso, decorativo tutto l'anno. Si adatta perfettamente ai piedi degli alberi e degli arbusti, così come ai bordi semi-ombreggiati, compresi i terreni secchi in estate.

L'Epimedium pauciflorum, a volte indicato come sinonimo di Epimedium platypetalum var. tenuis, appartiene alla famiglia delle berberidacee. È una specie botanica originaria della Cina, precisamente della provincia del Sichuan dove cresce a 2000 m di altitudine. Questa pianta perenne rizomatosa, un po' lenta nell'insediarsi, forma un tappeto tappezzante che raggiunge i 10-15 cm di altezza, compatto, composto da un bellissimo fogliame coriaceo, con bordi ondulati e spinosi come quelli dell'agrifoglio. Le sue foglie sono divise in piccole foglioline a forma di cuoricino, lunghe 6 cm e larghe 4 cm. Il loro colore va dal verde chiaro macchiato di rosso mattone al bordeaux al verde scuro brillante. La fioritura avviene in aprile-maggio, talvolta a giugno, a seconda del clima. I fiori sono raggruppati in 3 all'apice di sottili steli. Ciascun fiore è composto da sepali rotondi rosa pallido e petali rosa sfumati di crema muniti di speroni argentati. Il fogliame persiste in inverno, ma spesso si secca verso gennaio-febbraio per rinnovarsi appena prima della fioritura.

L'Epimède pauciflorum è un tappeto denso e solido anche se poco vistoso al di fuori del periodo di fioritura, incantevole, più bianco che rosa. Si abbina bene a molte altre piante perenni e non soffre della concorrenza di arbusti o alberi di grandi dimensioni.

Gli Epimediums, bellissime piante d'ombra o mezz'ombra, saranno coltivate in massicciata o in un grande giardino roccioso ombreggiato, preferibilmente lungo un sentiero per godere appieno della loro grande bellezza. Tutte resistono senza protezione fino a -12 °C, -13 °C. Le specie occidentali molto resistenti al freddo accettano condizioni difficili, come vivere in ombra densa sotto gli alberi, in terreni molto secchi o anche in terreni argillosi umidi. Le specie asiatiche preferiscono generalmente un terreno fresco fino ad umido in estate, ben drenato, ricco di humus, senza calcare e tollerano anche l'ombra densa. Tutte crescono relativamente lentamente, ma vivono molte anni nello stesso luogo, senza cure particolari.