Epimedium pubigerum Orangekönigin

L'Epimedium pubigerum 'Orangekönigin’ è una varietà di Fiore delle Fate o Epimedio bellamente colorata, sia nei fiori che nel fogliame: i suoi sottili fiori arancioni sbocciano su un fogliame primaverile verde tenero sfumato di bronzo, che assumerà in autunno delle belle tonalità arancio corallo che persistono più o meno in inverno. Questa pianta tappezzante fa parte di quelle piante che, come ad esempio l'edera, offrono una buona soluzione per vegetalizzare le zone difficili, come ad esempio l'ombra secca che regna sotto i grandi alberi, anche se il terreno è disseminato di sassi. Attraente quasi tutto l'anno e veramente poco esigente, 'Orangekönigin' è un ottimo coprisuolo che unisce l'utile al dilettevole.

Appartenente alla famiglia delle berberidacee, l'Epimedium 'Orangekönigin’  deriva, tra le altre, da una pianta chiamata Epimedium pubigerum, originaria delle regioni circostanti il confine meridionale del Mar Nero (principalmente in Turchia), ben tollerante alla siccità una volta stabilizzata. La varietà 'Orangekönigin’ è anche commercializzata con il nome di Epimedium x warleyense Orangekonigin. L'Epimedium (x) warleyense è un ibrido tra l'E. alpinum e l'E. pinnatum sottospecie colchicum, ottenuto in Inghilterra a Warley Place nell'Essex.

 Questa pianta rizomatosa impiega talvolta un po' di tempo per stabilirsi, ma forma a termine dei bei tappeti persistenti, con portamento a ciuffi sparsi, che possono ricordare certe eucere quando sono in fiore. Una pianta adulta raggiungerà circa 35-40 cm di altezza per 40-50 cm di larghezza. Produce, alla fine della primavera (generalmente da aprile a maggio), delicati piccoli fiori a stella di 2 cm. Composti dasepali arancioni ramati e petali gialli, sono aggrappati a steli graziosi e flessibili. È da questa eleganza e delicatezza che deriva il nome di "Fiore delle Fate". Il suo fogliame, spesso marcescente, non scompare completamente in inverno. È costituito da piccole foglie a forma di cuore che emergono di colore verde pallido sfumato di bronzo e porpora in primavera, creando un bel contrasto con l'arancio dei fiori. Prima di seccarsi in inverno, le foglie assumono colori bronzei fino a rosa-arancio.

Il Fiore delle Fate si trova bene in posizione ombreggiata e tollera bene la competizione radicale delle altre piante, il che consente di utilizzarla per rivestire il piede degli alberi e degli arbusti. Pianta da sottobosco luminoso, tollera una leggera esposizione al sole ed è robusta almeno fino a -15°C. 'Orangekönigin' si adatta a quasi tutti i terreni comuni, anche mediocri e pietrosi, il che consente di piantarla in una scarpata ombreggiata. È una pianta provvidenziale per coprire efficacemente e fiorire a lungo nei luoghi considerati difficili, ma sarebbe un peccato limitarla a un ruolo di coprisuolo funzionale: accompagnata da astilbe, Felci, Ciclamini,  Digitalis, di Euforbie e di asparagina odorosa, formerà un superbo aiuola d'ombra leggera.