Epimedium youngianum Niveum

L'Epimedium (x) youngianum 'Niveum' è una varietà di epimedio non rizomatosa, che forma graziose piccole ciuffi dall'aspetto molto curato dalla primavera all'autunno. Questa pianta perenne decidua si risveglia in primavera, mostrando il suo bel fogliame giovane color bronzo e porpora, che diventa verde con il passare dei giorni, mentre si alzano grappoli di piccoli fiori bianco puro, evocando una nuvola di minuscole Aquilegia, o ancora di piccoli abiti elfici, una visione che ha senza dubbio ispirato il suo nome vernacolare di fiore degli Elfi. Formando graziosi cuscini dai colori mutevoli, è anche una delle forme nane più facili da coltivare. Da posizionare in zone ombreggiate o semiodombrate del giardino, in un terreno fresco.

L'Epimedium (x) youngianum 'Niveum' è un cultivar horticolo derivante da un ibrido spontaneo risultante dall'incrocio di due specie giapponesi, E. diphyllum e E. grandiflorum. Questo affascinante ibrido ha una crescita più lenta rispetto ad altre specie e varietà, e non possiede un sistema radicale rizomatoso che gli permetta di espandersi lateralmente. A maturità, questo epimedio forma un cuscino di circa 30 cm, in tutte le direzioni. Il suo fogliame, semipersistente o deciduo a seconda del clima, è composto da piccole foglie ovali, asimmetriche, dai colori mutevoli. Inizialmente ombreggiate di porpora o viola, talvolta con sfumature bronzee, diventano di un bel verde pallido molto luminoso all'ombra, e sembrano essere sospese nell'aria, tanto sottili sono i piccioli marrone porpora che le sostengono. Questa varietà forma in aprile-maggio piccoli fiori bianco puro, luminosi come stelle, con piccole speroni, raggruppati in grappoli leggeri sopra il fogliame.

Gli Epimedium sono piante d'ombra molto belle, da coltivare in massa, o in un grande giardino roccioso ombreggiato, preferibilmente lungo un sentiero per godere appieno della loro vera bellezza. Resistono tutti senza alcuna protezione fino a -12°C, -13°C. Le specie occidentali molto resistenti al freddo accettano condizioni difficili, come vivere in ombra densa sotto gli alberi, in un terreno molto secco o argilloso umido. Le specie di origine asiatica come l'Epimedium youngianum 'Niveum' preferiscono, come gli hosta, le eucere e le primule, un terreno che rimanga fresco a umido in estate, ben drenato, ricco di humus, senza calcare e tollerano anche l'ombra densa. Crescono relativamente lentamente, ma vivono molte anni sul posto, senza cure particolari.