Eryngium maritimum - Calcatreppola marittima

L'Eryngium maritimum o il Panicaut marittimo, è una specie botanica delle nostre coste dallo splendido foliage persistente verde-blu, tagliato, coriaceo e molto spinoso. Da giugno a settembre, fiorendo ininterrottamente, mostra le sue teste rotonde di un notevole blu metallico. Un magnifico Cardo blu, da posizionare al sole, in un terreno povero, sabbioso o ciottoloso, molto ben drenato, e da maneggiare con pinze o guanti, nel vero senso della parola!

L'Eryngium maritimum, più comunemente chiamato Panicaut marittimo, è un Cardo botanico, originario delle coste dell'Europa occidentale e dei paesi mediterranei. Forse lo avete già incontrato perché cresce nelle dune e sui ciottoli del nostro litorale. La raccolta di questa specie endemica è però vietata in molte regioni francesi, poiché tende a rarefarsi allo stato selvatico. Appartenente alla famiglia delle Apiaceae, questo Panicaut marino è una pianta perenne di un bel verde-blu, che forma un ciuffo eretto, e misura 30-60 cm in tutte le direzioni. Il suo rizoma emette stoloni sotterranei. Molto ramificato, questo Cardo blu marino presenta un fogliame persistente composto da foglie glauche, coriacee e spinose, profondamente tagliate e con nervature spettacolari. Da giugno a settembre si copre di fiori blu metallico, in capolini sferici densi, circondati da brattee blu-argento.

Questo Cardo blu marino apprezza il sole e i terreni poveri, sabbiosi e ciottolosi, ben drenati, avvicinandosi il più possibile al suo biotopo naturale. Sarà quindi ideale in un giardino di zone litoranee, il cui terreno possiede le stesse caratteristiche del suo ambiente naturale. Pianta molto decorativa per la sua lunga fioritura blu, senza interruzioni durante l'estate, e il suo splendido fogliame spinoso grigio-blu, questo Panicaut sarà il compagno perfetto per piante di terreni poveri come le Graminacee, le Artemisie, le Euforbie, le Lavande, scegliendo un'atmosfera grigio-blu, tonalità decisamente contemporanea. Tuttavia, è consigliabile piantarlo sullo sfondo dei massicci per evitare di avvicinarsi troppo alle sue spine! Questo Cardo blu è una delle migliori piante per la realizzazione di splendidi bouquet secchi. Basta tagliare i fusti prima che i fiori siano completamente sbocciati e farli asciugare a testa in giù.

Commestibili, le radici di questo Panicaut marino, dopo averle bollite e grigliate, hanno un sapore che ricorda quello della castagna. Nel Regno Unito, venivano utilizzate per dolci.