Eryngium variifolium

L'Eryngium variifolium è una pianta perenne che si caratterizza per il suo fogliame persistente di colore verde scuro con venature bianche molto marcate. Le sue infiorescenze spinose di colore blu lavanda sono portate da steli eretti, rigidi e ramificati di colore blu-argento durante i mesi estivi. Questo cardo mariano, che non supererà i 40 cm di altezza, presenta fiori riuniti in capolini di 2,5 cm di diametro circondati da brattee blu-argento che formano grandi stelle tra giugno e agosto. Circondando il fiore centrale, i margini spinosi delle brattee colorate che assomigliano al cardo, sono all'origine del suo altro nome comune di cardo ornamentale.

Dalle scene pittoresche alle più contemporanee, i suoi colori che vanno dal verde all'argento mescolati al blu delle infiorescenze e il suo disegno gli permettono di integrarsi in molte situazioni. Idealmente al pieno sole, il Cardo mariano variegato ama il calore e la siccità, ed è adatto a tutti i terreni soleggiati tendenzialmente calcarei, ben drenati e profondi; sopporta anche le zone costiere. Quello che teme di più è l'umidità e soprattutto l'inverno che potrebbe metterlo in pericolo. Per prolungare il suo effetto decorativo oltre i bei giorni all'esterno, è possibile facilmente farne dei bouquet secchi poiché mantiene le sue belle tonalità mentre si asciuga.

L'Eryngium variifolium trova il suo posto in giardino roccioso, aiuola, giardino selvatico o contemporaneo accanto alle Gaura, Verbascum (Molène), Salvia (Salvie o Perovskie) o qualche Stipa.