Eryngium zabelii Big Blue

L'Eryngium x zabelii Big Blue® è una magnifica varietà di cardo mariano, senza dubbio uno dei più bei cardi ornamentali. Sviluppa robusti steli grigio-azzurrati, che portano fieramente infiorescenze coniche grigio-violacee coronate da brattee spinose molto tagliate di un deciso blu acciaio. È una pianta dal fogliame ben armato, ma anche un punto focale per i massicci di piante perenni. Fiorisce in luglio, e i suoi fiori, che rimangono decorativi per diverse settimane, sono anche ornamentali nei massicci come nei bouquet freschi o secchi. Un cardo che si trova bene al sole, in un terreno drenato, anche se secco in estate.

Il Cardo mariano 'Big Blue' è una pianta di origine ibrida, appartenente alla famiglia delle apiacee (precedentemente ombrellifere), ottenuta dall'incrocio dell'Eryngium alpinum e dell'Eryngium bourgatii. Questa varietà è considerata dai professionisti come uno dei cardi blu più decorativi. La pianta, ancorata a una grossa radice pivotante, forma un ciuffo di foglie basali a forma di cuore, caduche a semi-persistenti, spinose e coriacee, profondamente incise, verdi-grigi nervate d'argento. Gli steli fiorali si innalzano a 75 o 85 cm da terra e la vegetazione si espande su 40 a 50 cm di diametro. A luglio-agosto, le infiorescenze a capolini conici, portate all'estremità dei fusti con piccole foglie verdi, sono prima grigie poi viola e blu acciaio. Misurano 8 a 13 cm di altezza per 5 cm di diametro, e sovrastano un collare di brattee strette e blu lunghe 6 cm. Il cono è costituito da minuscoli fiori che non produrranno semi vitali.

L'Eryngium zabelii 'Big Blue' cresce in terreno profondo, secco, ben drenato, anche povero e sassoso in posizione calda e soleggiata. Questa superba pianta perenne conferisce una texture interessante ai massicci, grazie al suo portamento un po' altero, ma originale e grafico. Piantatela in giardini rocciosi e massicci in un giardino arido in compagnia di salvia arbustiva, Perovskia, Pennisetums, Stipa, Gaura lindheimeri 'Snowstorm', Verbascum bombyciferum 'Polarsommer' e Salvia nemorosa 'Caradonna'. I fiori freschi o secchi dell'Eryngium sono molto utilizzati nei bouquet.