Euphorbia lathyris - Euforbia catapuzia

L'Euforbia Lathyris, detta anche Euforbia dei Giardini o Purga, è conosciuta anche come "scacciamole" o "erba talpa". Nel folklore del giardinaggio, era famosa per allontanare questi piccoli mammiferi: è più probabile che sia il lattice irritante che fuoriesce dai gambi spezzati e collocati nelle loro gallerie a respingerli. Questa pianta, più spesso bisannuale o perenne di breve durata, forma un unico stelo eretto, fornito di lunghe foglie di un verde-blu con una linea bianca al centro, disposte a croce e orizzontalmente attorno a questo stelo. La sua fioritura estiva è costituita da grandi ombrelle acidule che non mancano di freschezza. Una volta molto diffusa nei giardini, è stata scacciata come una cattiva erba. È vero che è davvero poco esigente, molto rustica e resistente alla siccità. Possiede anche un disegno poco comune, da valorizzare in un giardino minerale o contemporaneo: installatela in gruppi di 5 a 7 esemplari per un effetto geometrico sorprendente!

L'Euforbia lathyris appartiene alla famiglia delle Euforbiacee. È originaria del sud dell'Europa (Francia, Italia, Grecia) e della Cina, ed è naturalizzata in molti paesi. Si trova nei terreni incolti, nei rilevati e nei detriti, non lontano dalle abitazioni, ma anche nei giardini. Questa specie si sviluppa in uno o due anni, fiorisce una sola volta e poi muore.

Questa pianta erbacea sviluppa uno stelo rigido, cavo e solido, che si ramifica nella parte superiore a maturità. Raggiungerà in media i 90 cm di altezza. Questo stelo porta delle foglie persistenti glabre, strette e lineari, appuntite all'estremità, di colore glauco, attraversate da una linea centrale quasi bianca. Sono disposte in modo opposto sullo stelo e ogni coppia di foglie forma un angolo retto con la coppia situata appena sotto e appena sopra. Viste dall'alto, queste foglie formano croci sovrapposte. La fioritura, piuttosto spettacolare, avviene in estate, a luglio-agosto, si manifesta quando lo stelo si ramifica nella parte superiore. Le ramificazioni producono un'ampia ombrella sferica che porta numerose fiori senza petali, ma con belle brattee di un verde-giallo luminoso portate da peduncoli bluastri. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, i fiori lasciano il posto a dei frutti che rilasciano i semi in modo esplosivo, emettendo un piccolo rumore caratteristico. Il sistema radicale di questa pianta comprende una radice principale a fittone e alcune radici secondarie.

Come tutte le euforbie, questa pianta contiene un lattice appiccicoso e tossico alla rottura. Può causare irritazioni cutanee (linfa), è tossica se ingerita (tutte le parti della pianta sono coinvolte).

L'Euforbia lathyris si adatta perfettamente ai giardini dal carattere selvatico, contemporaneo, naturale, o ai giardini minerali. La sua originalità si abbina bene con le kniphofie gialle, arancioni o rosse, i phormium, la fioritura blu dei nontiscordardimé, le grandi foglie del tetrapanax, l'Hedychium assam arancione, gli yucca. Piantata in gruppo di diversi esemplari, mostra una silhouette sufficientemente grafica per figurare in primo piano in un giardino roccioso o in una stradina. Altrettanto a suo agio nei giardini moderni che in un'atmosfera campestre, si abbina con tutto, valorizzando con le sue infiorescenze acide qualsiasi colore. Per rendere ancora più luminosa la sua fioritura, basta associarla al viola degli iris, degli Allium o delle clematidi a grandi fiori. Il duo con le graminacee è particolarmente riuscito. Utilizzandola è possibile creare effetti di masse morbide e sinuose, strutturare i massicci, contrapporre i colori e le forme delle foglie.