Felicia amelloides - Agatea

Un grosso cespo di Felicia amelloides, anche chiamata Agathea coelestis o aster del Capo, quando troneggia in un bordo o in isolamento, è uno spettacolo che suscita grandi emozioni. Questo sottarbusto sempreverde è in fiore dalla fine della primavera all'autunno, coprendosi incessantemente di piccoli fiori a forma di margherite di un straordinario blu cielo, esaltato da un centro giallo. La sua crescita è rapida, tanto che la pianta forma in una sola stagione un bel cespuglio dal portamento esteso. Fiorifera è poco esigente sulla natura del terreno, questa perenne purtroppo poco rustica è ideale nei giardini in riva al mare o come pianta da veranda, collocata a pieno sole, in un terreno molto drenante, anche se asciutto.

Il Felicia amelloides appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Questa pianta è originaria del Sudafrica e tollera solo leggere gelate. È un piccolo cespuglio molto ramificato, un po' più largo che alto. La pianta, quasi adulta in un anno, raggiungerà un'altezza di 50-60 cm (a volte 1 m) per una larghezza di 60-70 cm. Questa crescita rapida consente ai giardinieri delle regioni fredde di coltivare la margherita del Capo come annuale. I suoi steli, ruvidi e di un rosso scuro, portano foglie persistenti ovali o arrotondate di un verde piuttosto chiaro. La fioritura avviene da giugno a ottobre, sotto forma di piccoli capolini simili a margherite, larghi 3 cm, portati da lunghe steli nudi lunghi fino a 18 cm. Le ligule esterne sono blu reale, blu azzurro, blu orizzonte, in ogni caso un blu molto vivace perfettamente valorizzato dal piccolo centro giallo dorato.

 Incondizionatamente amante del sole, il Felicia teme più di tutto le gelate abbinate a un eccesso di umidità in inverno. Piantatelo in un terreno ordinario perfettamente drenato. Formando in pochissimo tempo spettacolari cespi rotondi, l'aster del Capo è superba in compagnia di piante con fiori gialli come ad esempio l'Achillea 'Golden Plate', le Artemisia, o i Coreopsis. Può essere molto utile per avviare un giardino completamente nuovo, dopo il passaggio di macchinari da cantiere. Si installerà nei giardini rocciosi soleggiati in compagnia di fiori semplici come le bocche di leone, le garofanini, i Baptisia o la salvia officinale, nei bordi o sulla terrazza in un grande vaso che potrà essere riposto in inverno. La loro fioritura si abbina bene alle piante con fogliame grigio come le artemisie, così come alle rose antiche.