Francoa sonchifolia

Il Francoa sonchifolia è una pianta perenne andina poco diffusa nei giardini ma molto apprezzata nell'arte floreale. Forma una rosetta di foglie da cui si ergono alla fine della primavera e all'inizio dell'estate fusti fiorali densi, dove si stringono piccoli fiori di colore rosa pallido maculati di rosa più scuro al centro dei petali. Lo installerai lungo un bordo, in una posizione riparata e semi-ombreggiata, in un terreno ben drenato, fresco e ricco di humus. La coltivazione in vaso è possibile, il che permette di proteggere la pianta dal freddo e dall'umidità in inverno.

Il Francoa sonchifolia è una pianta perenne originaria delle montagne appartenente alla famiglia delle sassifragacee. In natura cresce nelle fessure rocciose delle scoscese Ande cilene, sopra l'acqua, dove forma densi tappeti. Questa pianta si sviluppa in rosette basali costituite da foglie lanceolate, profondamente lobate e ondulate, di forma variabile, che persistono in inverno. La fioritura avviene da giugno ad agosto a seconda del clima. Da rosette di foglie emergono  steli non ramificati, che portano a 45 cm da terra grappoli compatti di fiori stellati di 1 a 2 cm di diametro. Nascono come boccioli di colore rosa scuro,  poi sbocciano in corolle rosa pallido con una piccola virgola rosa porpora alla base dei petali. Questa specie può sopportare, se il terreno è secco in inverno, temperature dell'ordine di -8 a -10°C per un breve periodo.

Spesso utilizzati in bouquet per i loro fiori magnifici e duraturi, i francoa si collocano al sole o in mezz'ombra, per formare splendidi bordi lungo i viali, o davanti ai massicci di piante perenni e piante annuali. Queste maestose piante alpine sono ideali nelle rocce fresche, circondate da sassifraghe, stelle alpine, bugole, genziane, Alchemilla mollis, o ancora di androsaci. Possono essere coltivate anche in vaso, il che permetterà di proteggerle dalle piogge invernali e garantirne così la durata nel tempo.