Gaillardia grandiflora Tokayer

Il Gaillardia x grandiflora 'Tokayer' o semplicemente Gaillardia offre una fioritura interminabile, da giugno a ottobre, attingendo risorse persino dai terreni più magri per regalare lo spettacolo senza fine delle sue fioriture rosso rosa intenso, orlate da un bel bordo arancione, simili a grandi margherite... nei colori del tramonto! Il cuore evolve dal giallo circondato di rosso al marrone-rosso a maturità. Questa gaillardia di taglia media forma bei ciuffi di steli e fogliame peloso grigio-verde, di circa 50 cm in tutte le direzioni. Questa pianta perenne di breve durata possiede una salute di ferro, resistendo al freddo, al caldo, alla siccità, ma teme l'umidità, che è proprio il suo unico punto debole. Fa parte di quelle piante perenni quasi infallibili, che trovano il loro posto in tutti i giardini, indipendentemente dal loro stile!

La Gaillardia (x) grandiflora è un ibrido horticolo derivato dall'incrocio tra la Gaillardia aristata, pianta perenne originaria delle grandi pianure centrali del Nord America, e la Gaillardia pulchella, una pianta quasi annuale, nativa del nord del Messico e del sud e centro degli Stati Uniti. Appartenente, come i suoi due genitori e come il girasole, alla grande famiglia delle Asteraceae, questo ibrido ha ereditato dal primo genitore una bella rusticità e una maggiore longevità e dal secondo la straordinaria fioritura, la crescita rapida e l'estrema frugalità. 'Tokayer', a volte scritto 'Tokajer', forma un ciuffo di 50-60 cm in tutte le direzioni, coperto dall'estate all'autunno da grandi capolini larghi da 5 a 10 cm, dove si affollano gli insetti impollinatori. Il loro colore è un rosso rosa profondo e intenso che non sbiadisce al sole, l'estremità dei petali è giallo-arancione. L'insieme del fiore è animato da un cuore bicolore molto contrastante, con un disco centrale giallo e un cerchio periferico di minuscoli fiori rosso-bruni. Il fogliame, principalmente basale, è composto da foglie strette, leggermente lobate o profondamente divise, verde-grigiastro e peloso.

Un po' datate oggi, le gaillardie, insieme al coreopsis grandiflora e ad altre piante come il Gaura, sono comunque tra le campionesse dell'abbondanza floreale. Anche la forma selvatica G. aristata si rivela molto fiorifera. Il loro unico difetto è di non sopportare bene l'umidità ambientale, anche in un terreno ben drenato. Nei giardini della metà sud della Francia, in particolare nei terreni mediocri, questa pianta è davvero un'opportunità: accompagnerà le lavande, i gerani perenni sanguigni o cenerei, le artemisie e le graminacee che sono piante altrettanto frugali e fiorifere.