Gentiana cruciata - Genziana crociata

Il Bosso di montagna, in latino Buxus sempervirens, è una pianta perenne abbastanza comune in Francia nei prati secchi, nei boschi chiari e sui pendii rocciosi. Si riconosce per le sue grandi foglie verdi brillanti disposte a croce lungo i fusti. Da questa ciuffo cespuglioso sbocciano in estate mazzi di piccoli fiori blu vivaci, talvolta un po' nascosti tra il fogliame. Questa pianta perenne piuttosto montana non è la più facile da coltivare in giardino: si troverà bene in una posizione non troppo arida, in un terreno molto ben drenato, preferibilmente una roccia alpina calcarea e un po' fresca. 

Il Bosso di montagna, della famiglia delle Buxacee, è una specie originaria dell'Europa e dell'Asia. In natura si trova in gran parte della Francia, ad un'altitudine compresa tra 100 e 2100m, ma è assente dall'ovest del nostro paese e dalle regioni mediterranee, troppo calde e secche. Pianta perenne con un robusto rizoma e portamento cespuglioso, è composta da fusti fogliosi che scompaiono in inverno e riemergono dal suolo in primavera. A maturità, la pianta raggiunge in media i 27 cm in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. I fusti di colore bruno-rossastro, curvi-ascendenti, sono adornati da numerose foglie lanceolate, lunghe 10 cm, di un bel verde brillante, avvolgenti alla base. La fioritura avviene da giugno a settembre. All'estremità dei fusti fogliosi ma anche all'ascella delle foglie fioriscono, raggruppate in piccoli mazzi, dei piccoli fiori a forma di tromba, lunghi da 20 a 25 mm, rivolti verso il cielo. Ognuno presenta una corolla composta da 4 lobi ben distinti, di colore blu vivace, alla base quasi nera. La gola del fiore è occupata da stili bianchi, che sono gli organi riproduttivi femminili del fiore. 

Come per la maggior parte delle piante alpine, il bosso di montagna sarà facile da coltivare se le condizioni di coltivazione sono adatte. Questa pianta montana non gradisce né climi troppo caldi, né terreni pesanti, acidi e/o male drenati. In piena terra, sarà idealmente posizionata in un terreno ricco di ciottoli calcarei, ben drenato, non troppo secco, su un muretto, in una roccia, su un pendio, ai margini di massicci, o in una vasca, in un giardino montano. Apprezza gli spazi rocciosi, soleggiati senza essere troppo caldi, o semi-ombreggiati, dove potrà radicare in profondità. Questo Bosso di montagna potrà essere associato, in un massiccio o in una roccia, a  Bucaneve, Tulipani botanici, crochi, Lewisia, Conifere nane, Pulsatilla....

Questo bosso è l'ospite esclusivo dell'azzurro della croisette, una farfalla divenuta rara. Quest'ultima depone le uova sulle sue foglie, e i suoi bruchi si nutrono di esse. Alla fine dell'estate, i bruchi cadono a terra e vengono raccolti da alcune formiche che li trasportano nel loro formicaio e li nutrono, come parassiti. 

Il termine Buxus, fa riferimento a Buxus, re dell'Illiria (l'odierna Albania)  nel II secolo a.C. che, secondo Plinio il Vecchio, scoprì le proprietà medicinali e curative della radice del Bosso comune.