Geranium himalayense Gravetye

Il geranio perenne himalayense 'Gravetye' è una varietà di Geranio dell'Himalaya molto colorata, che produce per diverse settimane, dalla primavera all'estate, e spesso di nuovo in autunno, fiori di dimensioni notevoli per un geranio perenne, di un intenso blu-violaceo, screziati di rosso e illuminati da un piccolo cuore quasi bianco. Questa pianta vigorosa forma bei cuscini densi e sparsi, il cui fogliame finemente tagliato si colora in autunno. È un ottimo coprisuolo e una pianta affascinante, che si espande lentamente senza diventare invadente. 

Il Geranio himalayense appartiene alla famiglia delle Geraniacee. Originaria delle montagne himalayane, è una specie molto resistente al freddo e poco esigente in termini di terreno purché drenante. Il cultivar 'Gravetye' sarebbe stato raccolto in Turkmenistan prima del 1946. È anche conosciuto come Geranio grandiflorum var. alpinum e Geranio grandiflorum 'Gravetye var.' La pianta forma un cuscino largo e denso, a forma di cupola regolare di 30-40 cm di altezza, con un diametro di almeno 40-50 cm. La fioritura inizia alla fine di maggio, culmina in giugno, continua ancora in luglio per poi diminuire ad agosto. Da settembre, fino ad ottobre, i fiori compaiono sporadicamente, a seconda del clima e se la pianta è stata potata ad agosto. I fiori raggruppati in bouquet sono rotondi, a coppa aperta, e hanno un diametro di 5-6 cm. Il loro colore è un magnifico blu-violaceo con venature rosse e un piccolo cuore bianco da cui sporge il pistillo di colore rosa-porpora. Il tutto è molto luminoso. Il fogliame, caduco in inverno, si sviluppa in primavera. È composto da larghe foglie pelose, con venature ben marcate, di colore verde medio, lunghe da 5 a 20 cm con il picciolo. Si colora più o meno di rosso in ottobre-novembre. La pianta possiede un sistema radicale piuttosto specifico, con radice centrale e unica (radice pivotante), con alcune grosse radici secondarie fibrose.

Come molti dei suoi cugini, il Geranio dell'Himalaya Gravetye si adatta bene ai giardini naturali a bassa manutenzione,  e la sua fioritura rappresenta un'opportunità per numerosi insetti come farfalle, api e bombi che vi trovano il loro nutrimento. È quindi una pianta ideale per giardini rocciosi, aiuole, bordure. Si abbina perfettamente alle rose antiche e alle peonie. Accostatelo a un tappeto argentato di cerastio tomentoso Cerastium tomentosum, all'ajuga rampicante dal fogliame porporino, queste piante semplici che sapranno mettere in risalto la sua cupola fiorita. Si coltiva bene anche in grandi vasi, con abbondante annaffiatura e concime.