Geranium macrorrhizum

Il Geranio macrorrhizum, chiamato anche Geranio a grosse radici per i suoi lunghi rizomi, presenta un sviluppo compatto e strisciante, capace di soffocare le erbacce. Questa pianta perenne forma un ottimo tappeto erboso, crescendo anche tra le radici degli alberi. È in primavera che compaiono i suoi piccoli fiori a forma di coppa di un rosa violaceo tenue. Emergono sopra un fogliame rotondo, tagliato e peloso, molto aromatico quando sfiorato. In autunno le sue foglie verdi diventano rosse e bronzo, in sintonia con i colori più belli della fine stagione. È una pianta ben adattata alle condizioni difficili. Molto rustica, accetta il sole, l'ombra e tollera bene la siccità.

Il Geranio a grosse radici, conosciuto in alcune regioni come geranio a radice lunga o geranio a radice grossa, è una pianta erbacea della famiglia delle geraniacee, perenne per la sua radice, che cresce in colonie nei sottoboschi dell'Europa meridionale, in alta quota. La pianta forma un ciuffo denso dal portamento molto tappezzante, alto da 30-40 cm in fiore e largo almeno 50 cm. Attraverso rizomi striscianti, spessi e carnosi, si espande abbastanza rapidamente e può formare a lungo termine un ampio tappeto molto coprente. La fioritura avviene principalmente da aprile a giugno, a seconda del clima, e può ripresentarsi più sporadicamente in estate, in terreni freschi. I fiori rosa a 5 petali misurano 1,5 cm di diametro e sono riuniti in corimbi portati da steli di 35 cm, ben al di sopra del fogliame. Quest'ultimo, più o meno persistente, è composto da foglie rotonde, profondamente divise in sette lobi di colore verde medio. La loro superficie, coperta di peli ghiandolari carichi di olio essenziale, è un po' appiccicosa al tatto. Il loro profumo intenso, acre e molto persistente ricorda un po' quello della rabarbaro. Si adornano di splendide colorazioni autunnali, rosse, arancioni o bronzee che perdurano così per tutto l'inverno.

Il Geranio macrorrhizum è una eccellente pianta perenne che ogni appassionato dovrebbe accogliere nel proprio giardino per la sua grande facilità di coltivazione in tutte le nostre regioni, e per i inestimabili servizi che offre nel soffocare le erbacce, sia all'ombra che in pieno sole. In sottobosco o all'ombra, si può associare alle piccole pervinche, ai bergenia, ai piccoli ciclamini di Napoli o agli epimedi. A mezz'ombra o in bordo di massiccio soleggiato, sarà un buon compagno per le nepete, il Teucrium chamaedrys, gli stachys o ancora i lychnis coronaria dai fiori magenta vivaci. Un bordo di Geranio macrorrhizum formerà un elegante festone ai piedi di una siepe di arbusti sempreverdi.