Geranium maderense Album

Il Geranio maderense Album è la forma a fiori bianchi di una specie botanica (a fiori rosa) originaria dell'isola di Madeira. È una pianta perenne persistente piena di panache, ma di breve durata. Forma un ciuffo maestoso costituito da un asse portante di grandi foglie molto incise, di colore verde scuro, dal magnifico disegno. Curiosamente, i piccioli delle foglie la aiutano ad elevarsi fino a 1 m di altezza o più. In primavera appare la fioritura costituita da una profusione di piccoli fiori bianchi il cui volume impressionante fa concorrenza a quello del fogliame e suscita meraviglia. Sensibile al gelo, tranne nelle zone più privilegiate della Costa Azzurra o della Bretagna, si coltiva in vaso per ripararla in inverno.

Il Geranio di Madeira è un membro della famiglia delle Geraniacee, come il Pelargonium dei nostri balconi (chiamato erroneamente "Geranio") o l'Erodium che si trova nelle nostre campagne e che si invita volentieri nei frutteti o altrove. Il Geranio maderense fa parte di queste belle sorprese che ci riserva la flora macaronesiana, regione che comprende Azzorre, Madeira, Canarie e Capo Verde. Parente delle nostre specie di Geranio che per lo più formano cuscini bassi o di taglia media, il G. maderense è una pianta perenne di dimensioni XXL, simile al G. canariense (o G. reuteri) delle Canarie, anch'esso colpito da gigantismo. Questo Geranio poco comune è originario della laurisilva di Madeira, foresta subtropicale umida che ospita in particolare allori, da cui il suo nome, e che si trova anche sull'isola di Tenerife. È stato premiato con un Award of Garden Merit, distinzione conferita dalla prestigiosa Royal Horticultural Society del Regno Unito in riconoscimento delle sue qualità ornamentali.
'Album' (bianco in latino) è la forma a fiori bianchi, mentre l'essenza tipica fiorisce rosa violaceo. Considerato una pianta perenne a vita breve, spesso trattato come una pianta biennale, si tratta infatti di una pianta monocarpica, cioè che fiorisce solo una volta nella sua esistenza per poi morire dopo aver prodotto semi, garantendone il rinnovo. Dal seme originario, questo Geranio può impiegare 3 o 4 anni prima di fiorire. Forma un asse principale, che si eleva man mano che compaiono nuove foglie. Queste sono altamente decorative, a forma di palma, misurano una buona ventina di centimetri di diametro, sono profondamente dissezionate, evocando il taglio e l'eleganza di alcune felci tropicali. La loro superficie lucida mette in risalto il loro colore verde scuro, tanto più che i lunghi piccioli sono di colore rosso scuro. Si dispiegano a 360° intorno al fusto centrale, le più vecchie pendono fino a terra. I piccioli fungono da stampelle per la pianta, ecco perché quando le foglie vecchie ingialliscono, è sufficiente tagliare solo le lamelle e conservare i piccioli. Questi si disidratano, si induriscono e formano come un'impalcatura per sostenere l'intera pianta! A maturità, il Geranio supera 1 m di altezza ed è pronto a sostenere l'imponente fioritura, che può raggiungere fino a 1,20 m di diametro. In primavera, più spesso in aprile, una moltitudine di piccoli fiori (fino a 300) portati da lunghi peduncoli floreali formano una enorme cupola sopra il fogliame. Con cinque petali arrotondati, i fiori sono di colore bianco, con un cuore rosa violaceo. I sepali e i peduncoli floreali sono coperti di piccoli peli che catturano la luce e rafforzano ulteriormente l'estetica di questa fioritura assolutamente straordinaria. L'enorme infiorescenza esercita il suo fascino per tutta la primavera, traboccando fino all'estate, prima di appassire e formare semi che si rizemeranno spontaneamente nel giardino. I fiori impollinati dagli insetti lasciano infatti spazio a lunghi frutti verdi che "esplodono" a maturità per rilasciare una grande quantità di semi molto sottili.

Questa pianta eccezionale deve essere coltivata in vaso nella maggior parte delle nostre regioni, per essere riparata dal gelo. Le foglie infatti vengono distrutte già a -2°C e l'intera pianta muore a -4°C, il che limita la sua piantagione in piena terra alle zone più miti della costa mediterranea e atlantica. Vi permetterà quindi di comporre un massiccio di ispirazione subtropicale associandola ad altre piante spettacolari come il Beschorneria yuccoides che forma una rosetta di grandi foglie verde blu, da cui emerge un fusto floreale che raggiunge le dimensioni di un uomo. Il Syagrus romanzoffiana, palma a crescita rapida, accentuerà ulteriormente l'esotismo del vostro arredo con il suo aspetto da cocco, così come alcune ciuffi di Hedychium, zenzero ornamentale dall'aspetto furiosamente tropicale con le sue grandi foglie di un verde tenue e soprattutto i suoi splendidi fiori in lunghi spighe.