Geranium robertianum - Geranio di San Roberto

Il Geranium robertianum o Erba di Roberto è il Geranio più comune allo stato spontaneo in Francia. Questa specie bisannuale o annuale è ampiamente rappresentata in tutto l'emisfero settentrionale. Ben noto ai giardinieri che a volte combattono per eliminarlo, è invece molto apprezzato da altri per le sue qualità decorative, la sua capacità di naturalizzarsi e i suoi molteplici benefici. Non ha preferenze per un particolare tipo di terreno e quindi è presente in tutti i nostri dipartimenti francesi. Facilmente riconoscibile per il suo fogliame diviso, i suoi steli rossi e i suoi fiori rosa, cresce quasi ovunque e copre rapidamente le aree trascurate con il suo leggero fogliame. Utilizzatelo in giardino per le sue qualità di copertura del suolo mellifere o per le sue virtù terapeutiche o ancora, ma questo aspetto divide, per le sue qualità gustative.

Il Geranium robertianum appartiene alla famiglia delle Geraniacee. Si trova spesso negli angoli: angoli di muro, angoli di siepe, rovine, sottobosco ombreggiato, prati, bordi di strade, in verticale su vecchi muri: non si può dire che sia difficile! Apprezza i climi freschi o temperati, su terreni ricchi di azoto. Può raggiungere un'altezza di 30 cm con una diffusione teorica non limitata. A differenza dei gerani coltivati nei giardini, ha un ciclo di vita annuale o biennale e muore alla fine della stagione. Si semina facilmente grazie ai suoi frutti a forma di becco di gru, il suo altro nome. Forma ciuffi cespugliosi con un fogliame leggero, molto diviso, con foglie palmate, composte da 3 a 5 segmenti. Le sue foglioline sono divise e triangolari. Il picciolo e lo stelo sono pelosi. Gli steli sono rossi. Il fogliame verde è più o meno chiaro o scuro a seconda dell'esposizione. Diventa rosso in autunno, sotto il sole pieno e in terreni secchi. La pianta fiorisce a lungo, dalla primavera all'autunno, con piccoli fiori rosa piatti a 5 petali arrotondati che si rinnovano costantemente.

Il Geranium robertianum cresce in tutte le esposizioni e in tutti i tipi di terreno, è un buon copri-superficie che impedisce ad altre erbe infestanti di crescere: le altre erbe infestanti, perché spesso è così considerato. Può essere utilizzato in giardino roccioso, ai margini, accanto a piante che non temono la sua natura invasiva. Piantatelo anche in vaso, negli interstizi dei muri, nei giardini selvatici o più ordinati, per le sue qualità decorative, utilitarie o culinarie. È infatti commestibile; le sue foglie, dall'odore acre quando vengono schiacciate, hanno per alcuni un sapore di coriandolo, mentre altri ne sono disgustati. Utilizzate le sue foglie e i suoi fiori in insalata, con parsimonia, o in infuso.

È noto per avere molteplici virtù: antiossidante, antiemorragico, antiinfiammatorio, antifungino, antibatterico, ipoglicemizzante...
Più semplicemente, è vulnerario, può essere applicato sulle ferite o masticato per lenire le afte. Applicato sulla pelle, è un repellente per le zanzare.