Glechoma hederacea - Ellera terrestre comune

Il Glechoma hederacea, più comunemente chiamato Edera terrestre o anche glechoma lierre terrestre, è una pianta perenne tappezzante rustica, che si espande attraverso stoloni, potendo alla fine coprire belle superfici. È coltivato soprattutto per il suo grazioso fogliame semi-persistente e aromatico, che si adorna di piccoli fiori blu-viola che ricordano quelli del rosmarino in primavera. È una pianta facile da coltivare, piacevole sia come copertura del suolo che come pianta decorativa in vasi e sospensioni. Si adatta ovunque, all'ombra, a mezz'ombra o al sole, in un terreno piuttosto fresco e fertile.

Il Glechoma hederacea è una pianta perenne della famiglia delle lamiacee, stretta parente delle menthe e dei timi. Le sue origini europee le permettono di ambientarsi molto facilmente nei nostri giardini. Il suo ambiente naturale corrisponde ai prati, ai bordi delle strade, ai terreni incolti e ai boschi di latifoglie. È una perenne strisciante, che raggiunge a malapena i 15 cm di altezza e capace di coprire da sola 2m². Durante i mesi di marzo e aprile, piccoli fiori melliferi allungati, blu-viola chiaro con labbra bordate di viola, sbocciano tra il fogliame. Sono raggruppati in due, tre o quattro all'ascella delle foglie, e portati da steli eretti alti da 5 a 30 cm. La corolla è bilabiata, lunga da 1 a 2 cm, composta da un labbro superiore eretto, diviso in due lobi, e un labbro inferiore più largo, con 3 lobi. Sono macchiate di porpora sul labbro superiore. Questi fiori emettono un profumo soave che attira gli insetti impollinatori. L'intera pianta è aromatica, e emana un profumo balsamico al tocco. Le foglie verde scuro, più o meno persistenti, sono pelose, con margini dentellati arrotondati e forma a cuore.

Di coltivazione facile e molto rustica, l'Edera terrestre apprezzerà un terreno ordinario, leggero, fresco, umifero e umido. La sua principale esigenza rimane un terreno fresco. Si troverà bene in tutte le esposizioni, sia soleggiate che ombreggiate. Di crescita rapida, può essere utilizzata nei giardini come copertura del suolo, nei sottoboschi di latifoglie, ma anche nei vasi fioriti e nelle sospensioni, per un magnifico effetto cascata. Questa pianta si abbina bene con gli hosta, le barba di becco, le consolide o ancora le giacinti.

Un tempo associata alla magia bianca, l'edera terrestre era una volta incorporata nelle insalate e nella birra. Si attribuiscono molteplici effetti medicinali all'edera terrestre come ad esempio effetti astringenti, espettoranti e tonici. Il suo contenuto di vitamina C è abbastanza elevato.