Helenium autumnale Mariachi Ranchera

L'Helenium Ranchera è una nuova varietà di elicriso proveniente dai Paesi Bassi, unica per il colore veramente rosso intenso con riflessi bluastri dei suoi fiori a margherita. La pianta, compatta e ramificata, offre uno spettacolo sbalorditivo alla fine dell'estate tra le stelle blu degli astri, le rose di settembre, le tenere echinacee e tante altre fioriture tardive. Questo elicriso non ha bisogno di tutoraggio nei massicci e si adatta perfettamente alla coltivazione in vasi. La sua fioritura quasi sconsiderata annuncia con fanfara l'esplosione dei colori dell'autunno, sia in giardino che nei bouquet.

Gli elicrisi sono piante perenni originarie del Nord America, dove di solito si trovano ai margini delle paludi. Il cultivar 'Mariachi Ranchera', introdotto nel 2014, si distingue per un portamento compatto con fusti robusti che non superano i 50-60 cm di altezza per 50 cm di larghezza. Le foglie colorate di un verde brillante, lanceolate e con margine liscio, sono disposte in modo alternato lungo i fusti. Ad agosto-settembre, e anche fino ad ottobre, spuntano in cima ai fusti bottoni quasi bianchi che si schiudono in capolini rossi con centro scuro, sorvolati da un corteo di insetti impollinatori. I capolini ricordano margherite di 4-5 cm di diametro; al centro, il cono violaceo lascia gradualmente spazio a stami gialli che formano un cerchio concentrico. Ai margini, i fiori di un rosso scuro appassiscono assumendo una tonalità di mattone molto delicata. Bottoni molto chiari e fiori di un rosso freddo convivono sulla pianta che compone così un bouquet molto grazioso.

L'Helenium 'Short n Sassy' è una pianta robusta, molto rustica e mai malata, facile da coltivare al sole, in terreno fresco e ben drenato. Apprezza i terreni comuni piuttosto freschi e le esposizioni soleggiate. Fiorisce bene sia lungo i pendii, lungo i bordi, che nei vasi sulla terrazza. Nonostante tutte queste qualità, gli elicrisi rimangono rari nei giardini. Forse perché i loro toni caldi annunciano troppo presto l'autunno, mentre il giardino e il giardiniere cercano ancora di trattenere le ultime fioriture estive; 'Ranchera', di un rosso profondo, si abbina molto bene ai fiori blu e viola di alcune geraniacee perenni, alle anemoni del Giappone, alle dalie nane rosse o anche gialle, ma anche ai fogliami neri degli Ophiopogon planiscapus e dell'Amaranto rosso (Amaranthus Hypochondriacus), annuale ma spettacolare. In un altro contesto, i fogliami lanosi delle stachys o delle salvie valorizzano molto la tonalità rossa di questa fioritura.